ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (Соединенное Королевство Велико британ ии и Северной Ирландии)

Общие сведения

Страна, расположенная на Британских островах у северо-западных берегов кон­тинентальной Европы, традиционно на­зывается (по имени крупнейшего острова) Великобританией, а по названию ее основной исторической части — Англи­ей.

Британские острова— самый обшир­ный архипелаг в Европе. В него входят два больших острова — Великобритания и Ирландия, разделенные Ирландским морем, и еще 5 тыс. малых островов, среди которых особо выделяются три группы островов на севере: Гебридские, Оркнейские и Шетландские. Южная оконечность острова Великобритания — полуостров Лизард — находится на 50° с. ш., а самая северная часть архи­пелага— Шетландские острова— на 60° с. ш. Протяженность острова Вели­кобритания с севера на юг составляет 966 км, а наибольшая его ширина — вдвое меньше. Расположенный на конти­нентальном шельфе, Британский архипе­лаг отделен мелководным Северным мо­рем от Швеции, Норвегии, Дании и ФРГ и узкими проливами Ла-Манш и Па-де- Кале от Франции.

По площади (244 тыс. кв. км) Велико­британия в 2 раза меньше самых крупных государств в Зарубежной Европе — Франции и Испании. Население ее в 1978 г. составляло около 56 млн. чело­век. Столица страны — Лондон.

Каждая из историко-географических областей Великобритании отличается на­циональным составом населения, имеет свою историю, характерные географиче­ские черты. Каждая из них унаследовала от прошлого много особенностей в юри­дических системах, в структуре местных органов власти, в вероисповедании насе­ления и в системе образования.

Все государственные границы Соеди­ненного Королевства морские, за исклю­чением границы с Ирландией. Береговая 23 линия общей протяженностью более Велико 10 тыс. км сильно изрезана. Благодаря британия многочисленным заливам и фиордам на острове нет такого места, которое было бы удалено от берега более чем на 120 км. Западные берега острова Великобрита­ния скалистые и обрывистые, восточ­ные — более пологие.

Несмотря на свое название, Соединен­ное Королевство не федерация, а унитар­ное государство — парламентская монар­хия. Единой писаной конституции как основного закона страна не имеет. Ее законодательство основывается на важ­нейших статутах, многовековых консти­туционных обычаях и решениях высших судебных органов (прецедентах). Номи­нально верховная власть в стране принад­лежит монарху (с 1952 г. — королеве Елизавете И). Фактически же королева царствует, но не управляет. Высший зако­нодательный орган — парламент, в кото­рый входят королева, палата общин и палата лордов. Палата общин — общена­циональное представительное собрание, избираемое не реже одного раза в пять лет, а палата лордов состоит из наслед­ственных пэров, принцев королевской крови, высших духовных и судебных сановников и лиц, которым соответству­ющий титул был пожалован пожизненно монархом, часто по рекомендации премьер-министра. Любой законопроект, принятый палатой общин (кроме финан­совых), может быть задержан палатой лордов на срок до одного года. Финансо­вые законопроекты становятся законами после прохождения палаты общин и подписания королевой.

Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-мини­стром. Обычно королева назначает пре­мьер-министром лидера той партии, кото­рая получила большинство мест в палате общин. Практически вся политическая власть сосредоточена в руках кабинета министров, в который, как правило, вхо­дят наиболее видные деятели правящей партии.

Ведущие буржуазные политические партии — консервативная и лейборист­ская — играют решающую роль в опреде­лении внутренней и внешней политики страны.