Государство отличается от других социальных институтов и организаций следующими признаками:
• обязательным наличием социальной основы правящих сил;
• наличием специального аппарата власти;
• наличием государственной территории;
• суверенным правом издания законов, обязательных для граждан;
• исключительным правом собирать налоги, выпускать денежные знаки и т.
д.Философов, пожалуй, более, чем кого-либо, занимал вопрос о происхождении государства. Материалистическая философия видит в государстве “надстройку” над материально-экономической сферой. Поэтому возникновение государства связывается с экономическими процессами, возникновением частной собственности, классовой дифференциацией общества (разделением общества на классы). Философы идеалистического направления дают более разнообразные варианты ответов на вопрос о том, каковы причины возникновения государства – от божественного промысла до общественного договора.
Политическая деятельность социальных институтов и политических лидеров отражается в политическом сознании, которое имеет сложную структуру, множество противоречий и поэтому динамично трансформируется. Для политического сознания в целом характерна та же структура, что и для общественного сознания, на чем мы подробнее остановимся в следующем параграфе.