Норманнская колонизация.
С середины IX в. норманны перешли от отдельных набегов к захвату и колонизации обширных территорий. В 30-50 гг. они покорили Ирландию и основали там свое королевство с центром в Дублине, которое просуществовало больше двух столетий и послужило базой для норвежской колонизации западной Англии.
В 850-851 гг. большая армия датчан перезимовала на о-ве Танет, в 865 г. “великое войско датчан” высадилось в Восточной Англии, в 866 г. они вошли в Йорк.Так под ударами датчан в 867 г. окончательно пала Нортумбрия, в 868 нападению подверглась Мерсия, и мерсийцам пришлось заплатить дань. Король Этельвульф заключил с датчанами мир, тогда они пошли в Восточную Англию и покорили ее. Король Эдмунд мученически погиб (канонизован как святой), а датский предводитель Гутрум занял его престол. Датское войско разгромило совместную мерсийско-уэссекскую армию, руководимую сыновьями Этельвульфа, и захватило в 871 г. Лондон. Наконец, датское войско начало оседать на захваченных землях. Под 876 г. хронист записывает: “Хальвдан разделил земли Нортумбрии, и они занялись пахотой и обеспечением своей жизни”. В этих условиях королевству Уэссекс надо было вести борьбу уже не за власть, а за существование.