Набеги викингов.
IX вв. - переломный момент в истории англосаксонского общества. Созданию единого государства немало способствовала и внешняя опасность: у берегов Англии появились корабли-”драконы” викингов.
С конца VIII в. на Британские острова начали совершать набеги даны - собственно датчане и норвежцы. Тех и других обычно называют норманнами. На англосаксонские королевства нападали в основном датчане, а на Ирландию и Шотландию - норвежцы. В 793 г. датчане разрушили монастырь в Линдисфарне, который славился как центр благочестия и учености.После смерти короля Оффы (796 г.) набеги викингов участились. Они колонизовали Шетландские и Фарерские о-ва, которые стали их базой. Основным объектом нападений вначале стала Ирландия как самая богатая страна, затем юг Франции и Англия.
Набеги сопровождались пожарами и убийствами. Норманны нещадно грабили города, монастыри и села, обращали людей в рабство. Повсеместно они восстанавливали языческую веру и истребляли христианское духовенство. Успехи норманнов зависели от многих причин, но главные две: военное превосходство викингов и усобицы между англосаксонскими королевствами.
В Скандинавии было много железа и завоеватели имели в изобилии боевые топоры, длинные мечи, железные шлемы, щиты, кольчуги. Они приплывали на длинных многовесельных судах, вмещавших до ста человек. По суше они передвигались на конях, которых привозили с собой. Захватывая территорию, они сразу же строили на ней форты, окруженные частоколом. У англов и саксов основным оружием были дротики. Мечи были короткие, а латы кожаные. Флот англосаксов был ничтожен по сравнению с флотом скандинавов.
В Англии в это время шла борьба между королевствами: Уэссекс и Восточная Англия сражались против могущественной Мерсии. В 825 г. в Уэссексе пришел к власти король Эгберт, который отобрал у Мерсии значительные территории. Однако в 836 г. он потерпел поражение в битве с норманнами. Отчаянную борьбу с викингами пришлось вести его преемнику Этельвульфу. В 842 г. норманны устроили большую резню в Лондоне.