В царстве природы
Егерь и его семья покинули Бережину еще зимой. Опустел добротный дом, обнесенный бревенчатым забором двухметровой высоты. Хотя эта ограда и не могла изолировать двор от птиц и грызунов, но все-таки она создавала внутри свой, условно замкнутый мир.
Я приходила домой только ночевать. Земля вокруг, не вытаптываемая больше копытами домашних животных и людьми, зарастала травой. Всюду виднелись следы запустения. Но за коньком крыши еще обитало шесть пар домовых и три пары полевых воробьев, а в ветхих помещениях конюшни, коровника и птичника весной построили гнезда ласточки-касатки. Однако над всеми пернатыми обитателями дома как будто висел какой-то злой рок: только они заканчивали кладки, как кто-то их уничтожал. У ворот и во дворе то и дело появлялись свежие скорлупки разбитых яиц.С ласточками все выяснилось довольно просто. Однажды утром, задержавшись дома позже обычного, я увидела, как по забору воровато скачет сорока. Приблизившись к сараю, она проворно шмыгнула туда через открытую дверь. Птица проверяла, не появились ли в ласточкиных гнездах новые кладки взамен уничтоженных ею раньше. С тех пор пришлось запирать все надворные постройки на засов, чтобы их случайно не открыл ветер. Ласточки легко проникали внутрь через щели над дверями, а для сорок они оказались слишком узкими. После этого у касаток дела пошли на лад, и больше их никто не беспокоил.
Между тем воробьи продолжали бедствовать. Во дворе часто раздавались их жалобные крики. Эти не выносящие одиночества птицы и обедают, и радуются, и опасность встречают сообща. То и дело все воробьиное население нашего двора взлетало на единственную яблоню и, усевшись рядком, начинало тревожно верещать. Несколько раз я пробовала определить, что же так взволновало птиц, но ничего подозрительного не обнаруживала. Даже кошки у нас не водилось. Однако воробьи с опаской заглядывали за обшивку дома, где у них были спрятаны гнезда.
Кто-то, невидимый снаружи, лазал под крышей. Однажды при очередном шуме во дворе я вышла из дома и увидела ужа, который спокойно грелся на солнце. Воробьи, сидя на нижних ветках яблони, смотрели на него с ужасом. Известно, что эта безобидная для че- ловекя змея не прочь полакомиться птичьими яйцямя и тттенцз- мп. Этого ужа я видела не в перішп раз. При моем приближении уж уползнл. как бы втекая в маленькую щель между досками. По вечерам он появлялся на середине двора а вызывающе на меня поглядывал, Я с первых дней подозревала, что имел но он разбой ннчает в птичьих гнездах. Так ино, видимо, и было. Однако закрыть ему доступ к гнездам воробьев не было никакой возможности, л ни одна пара птиц так я не смогла вывести птенцов.Немалую дань со взрослого воробьиного населения нашего двора брал чеглок. Этот довольно крупный, прекрасно летающий соколок часто появлялся возле дома. Обычно он выбирал тот момент, когда воробьи с тревожными криками усаживались на яблоню п их внимание было сосредоточено на уже. Сокол стремительно налетал из-за угла, хватал зазевавшуюся пгпцу и, зажав в лапе, уносил в лес.
Пока еще не появились комары, я часто проводила вечера на крыльце. Однажды в такую пору появился неожиданный гость. Сначала кто-то негромко стукнул по крыше сарая. Затем тихо ударили по воротам. И вдруг на поленницу прямо посреди двора опустилась сова. Если бы не легкий стук когтей о дерево, ее появление было бы совершенно бесшумным. Светло-серая птица размером с коршуна оказалась всего в двух метрах от меня. Лунный свет отражался в ее больших круглых черных глазах. Это была серая неясыть. Ее интересовали мыши, которые вынуждены были ночью выбираться из дома и бегать по окрестностям в поисках съестного.
Сова молча вертела головой, прислушиваясь. Перелетела на забор, посидела на крыше. Не обнаружив на этот раз нигде мышиного шороха, она спланировала за сарай.
Старый дом принадлежал уже не людям, а лесу. Этот островок опустевшего человеческого жилья поглощался природой — в заповеднике было ее царство. (600)
Э. Голованова