§ 1. Слово как номинативная единица языка.
В цепи значимых элементов языка, которую образуют морфема, слово, словосочетание и предложение, слову принадлежит особенно важное место. Конечно, своё полное воплощение, свою законченность коммуникативный акт получает в предложении.
Однако минимальным предложением как раз и является слово.От предложения слово отличается, во-первых, тем, что предложение, как правило, создаётся в процессе речи, а слово, как правило, используется в качестве готового «строительного» материала, воспроизводится. Элементы, обладающие воспроизводимостью, принято называть единицами языка. Второе отличие слова от предложения состоит в том, что предложение служит для утверждения или отрицания чего-либо о предмете мысли, а слово, пока оно не стало предложением, - только для называния этого предмета или его свойства. Такая функция языкового элемента называется номинативной. Следовательно, слово -номинативная единица языка. Иногда в номинативной функции могут выступать и словосочетания (например, сочетание имени с фамилией или же устойчивые сочетания типа паспортный стол, вести себя и т. п.). Однако для словосочетания это не главная функция, а для слова главная.
От словосочетания, помимо большей характерности номинативной функции, слово отличается ещё и цельнооформленностью, т. е. наличием одной, а не двух или более грамматических форм. Кроме того, за исключением небольшого разряда устойчивых словосочетаний все остальные создаются в процессе речи, а не воспроизводятся, слово же, как уже сказано, воспроизводимо.
От морфемы слово отличается позиционной самостоятельностью, то есть способностью занимать разное место в предложении, перемещаться в нём. На этом основан известный школьный приём различения предлога и приставки: предлог необязательно стоит перед тем словом, к которому относится, а приставка - обязательно (ср.: из города - из очень большого города, но изогнуться - очень сильно изогнуться при невозможности из очень сильно гнуться).
Иной является и функция морфемы: морфема имеет некоторое значение, но она не служит ни для называния предмета или его свойства, ни тем более для приписывания предмету какого-то свойства либо его отрицания. Вместе с тем, подобно слову, морфема воспроизводима, т. е. это единица языка.Историческая изменчивость языка неминуемо ведёт к появлению всякого рода переходных, промежуточных явлений. Выше уже отмечалось, что некоторые разряды словосочетаний, приобретая номинативную функцию, способны сближаться со словом. Устойчивые обороты - так называемые фразеологизмы-представляют собой нечто среднее между словом и словосочетанием. Представлены в языке также и явления, переходные между словом , и морфемой. Слова способны постепенно превращаться в морфемы. В немецком языке ярким примером этого служат так называемые отделяемые приставки - нечто среднее между наречием и собственно приставкой. В русском языке обильно представлена категория промежуточных, переходных явлений между предлогом и приставкой в именных формах, превращающихся в наречия. Что такое, например, иод в выражениях под мышки, иод мышками, под мышкой? Это ещё не приставка, но уже и не предлог. Особенно тесно соприкасаются с морфемами и легко в них переходят так называемые служебные слова, т. е. такие слова, которые неспособны быть самостоятельным предложением. Но могут становиться морфемами и слова знаменательные, т. е. способные выступать в качестве самостоятельного предложения. Так, суффикс -дцатъ в числительных типа одиннадцать - по происхождению слово десять.
Вообще говоря, проблема определения слова остаётся одной из самых дискуссионных в лексикологии, по ней накопилась обширная литература. Не имея здесь возможности вдаваться в полемику, мы примем то определение слова, которое вытекает из приведённых выше рассуждений: слово - основная номинативная единица языка, обладающая цельнооформленностью и позиционной самостоятельностью. Однако следует иметь в виду, что есть и другие определения.
Именно номинативная функция делает слово важнейшим элементом языка как когнитивной (мыслеобразующей, познавательной) структуры. Если явление названо, значит, в нашем сознании оно выделено из совокупности других явлений и имеет сложившийся образ. Это необязательно значит, что оно существует объективно: например, если во многих языках есть слово, называющее бога, то это не означает ни того, что бог есть, ни того, что его нет. Это показывает только, что в сознании людей есть данный образ, на каком-то этапе познания оказавшийся необходимым элементом творимой людьми картины мира.