Превосходная степень сравнения имеет две формы: простую и составную.
Простая форма превосходной степени образуется обычно при помощи суффиксов -ейш-, -айш-: высокий — высочайший, сильный — сильнейший. При этом может происходить чередование звуков: мелкий — мельчайший.
Часть качественных прилагат не употребл в данной форме превосходной степени: большой, молодой, сухой, синий, бывалый и др.
Прилагат в простой форме превосходной степени сравнения изменяются по родам, числам и падежам: умнейший, умнейшая, умнейшее, умнейшие; умнейшего, умнейшему и т. д. В предложении они выступают в роли определения или именной части составного сказуемого: 1. На конференции выступали известнейшие ученые.
Составная форма превосходной степени образуется путем присоединения слов: 1) самый, наиболее, наименее к начальной форме прилагат.: самый дорогой, наиболее удобный, наименее опасный; 2) всего (если характеризуется предмет неодушевленный) или всех (если характеризуется предмет одушевленный) к простой форме сравнительной степени: нужнее всего, быстрее всех.
Нейтральной является форма со словом самый (самый изящный), книжной — со словами наиболее, наименее (наиболее вероятный), разговорной — со словами всех, всего (красивее всех).
В сочетании «самый + прилагательное» по родам, числам и падежам изменяются обе части, в сочетании «наиболее (наименее) + прилагательное» — только вторая: самый хороший, самая хорошая, самые хорошие, самого хорошего. Сочетание «прилагательное в форме простой сравнительной степени + всех (всего)» не изменяется.
Синтаксическая функция прилагат в составной форме превосходной степени — быть определением или именной частью составного сказуемого.