Первый бал*
Наташа с утра этого дня не имела пи минуты свободной и ни разу не успела подумать о том, что предстоит ей.
Она поняла все то, что ее ожидает, только тогда, когда, пройдя по красному сукну подъезда, она вошла в сени, сняла шубу и пошла рядом с Соней впереди матери между цветами по освещенной лестнице.
Только тогда она вспомнила, как ей надо было себя держать на бале, и постаралась принять ту величественную манеру, которую она считала необходимой для девушки на бале. Но, к счастью, она почувствовала, что глаза ее разбегались. Она ничего не видела ясно, пульс ее забил сто раз в минуту, и кровь стала стучать у ее сердца. Она не могла принять той манеры, которая бы сделала ее смешной, и шла, замирая от волнения и стараясь всеми силами только скрыть его. И это-то была та самая манера, которая более всего шла к ней,Наташа смотрела в зеркала и в отражении не могла отличить себя от других. Все смешивалось в одну блестящую процессию. При входе в первый зал равномерный гул голосов, шагов, приветствий оглушил Наташу. Свет и блеск еще более ослепил ее. В зале стояли гости, теснясь перед входной дверью, ожидая государя. Графиня поместилась в первых рядах этой толпы. Наташа слышала и чувствовала, что несколько голосов спросили про нее. Она поняла, что она понравилась тем, которые обратили на нее внимание, и это наблюдение несколько успокоило ее.
Вдруг все зашевелились, толпа заговорила, подвинулась, опять раздвинулась, и при звуках заигравшей музыки вошел государь. За ним шли хозяин и хозяйка. Государь прошел в гостиную, толпа хлынула к дверям. Несколько лиц с изменившимися выражениями поспешно прошли туда и назад. Толпа опять отхлынула от дверей гостиной, в которой показался государь, разговаривая с хозяйкой. Мужчины стали подходить к дамам и строиться в ряды польского.
Все расступились, и государь, улыбаясь и не в такт ведя за руку хозяйку дома, вышел из дверей гостиной.
За ним шли посланники, министры, разные генералы. Больше половины дам имели кавалеров и шли или приготовлялись идти в польский. Наташа чувствовала, что она оставалась с матерью и Соней в числе меньшей части дам, оттесненных к стене и не взятых в польский. Она стояла, опустив свои тоненькие руки, и, сдерживая дыхание, блестящими испуганными глазами глядела перед собой с выражением готовности на величайшую радость и на величайшее горе.Когда звуки польского, продолжавшегося довольно долго, стали звучать воспоминанием в ушах Наташи, ей захотелось плакать. Граф был на другом конце зала, графиня, Соня и ока
стояли одни, как в лесу, в этой чуждой толпе, никому не интересные и не нужные.
Наконец музыка замолкла. Государь с улыбкой взглянул на зал. Прошла минута, но никто еще не начинал. Адъютант-распорядитель подошел к графине Безуховой и пригласил ее. Она, улыбаясь, подняла руку и положила ее на плечо адъютанта. Наташа смотрела на них я готова была плакать, что это не она танцует этот первый тур вальса.
Князь Андрей, оживленный и веселый, стоял в первых рядах круга, недалеко от Ростовых. Он наблюдал этих робевших при государе кавалеров и дам, замиравших от желания быть приглашенными. Отчаянное, замирающее лицо Наташи бросилось в глаза князю Андрею. Он узнал ее, угадал ее чувство, понял, что она была начинающая, и с веселым выражением лица подошел к графине Ростовой.
- Позвольте вас познакомить с моей дочерью, — сказала графиня, краснея.
- Я имею удовольствие быть знакомым, ежели графиня помнит меня, — сказал князь Андрей, с учтивым и низким поклоном подходя к Наташе. Он предложил ей тур вальса. То замирающее лицо Наташи, готовое на отчаяние и на восторг, вдруг осветилось счастливой, благодарной, детской улыбкой.
«Давно я ждала тебя», — как будто сказала эта испуганная и счастливая девочка своей просиявшей из-за готовых слез улыбкой, поднимая свою руку на плечо князя Андрея. Они были вторая пара, вошедшая в круг. (600)
По JI. Н. Толстому