Огнедышащая земля*
«...Жара была невыносимой... Мы шли по неровной почве; на нее никогда не ступала нога человека; она едва лишь зародилась, она лишь недавно затвердела, от нее исходил жар огневых бездн...
Эта твердая порода переходила в волшебное тесто, из которого слеплена Земля...»Так описал свои впечатления от посещения кратера вулкана известный ученый и писатель, живущий в Бельгии, Гарун Тазиев. Это репортаж со дна вулканического кратера, с берега лавового озера. Другую свою книгу, тоже о вулканах, Тазиев назвал «Встречи с дьяволом», выразив в этом названии отношение к вулканам как к чему-то в высшей степени ужасному и бесчеловечному.
Вулкан — конусооі gt;разная гора с отверстием (кратером) на вершине, из которого (если вулкан действующий) извергаются ядовитые газы и потоки расплавленных пород (лава или магма). Из жерла, соединяющего поверхность нашей планеты с глубокими ее недрами, вылетают с огромной скоростью и грохотом многотонные камни («вулканические бомбы»). Слово «вулкан» происходит от имени бога огня и кузнечного дела Вулкана из древнеримских мифов.
ВI веке произошло одно из самых сильных за всю историю человечества извержение вулкана Везувий, расположенного в Италии, на берегу Неаполитанского залива. В результате извержения всего за два дня погиб город Помпеи и еще два города. В Третьяковской галерее можно увидеть картину К. Брюллова «Последний день Помпеи». Тучи пепла затмили солнце, потоки лавы, грязи и камней затопили города, воздух наполнился ядовитыми парами. Люди пытались укрыться в домах и погибали там либо от удушья, либо под обвалившейся кровлей. Спустя много веков археологи откопали города, прекрасно сохранившиеся под вулканическим пеплом.
Все вулканы, извергавшиеся в историческое время, относятся к действующим. Их на Земле около 600. Те вулканы, которые сохранили свою форму, но не извергались на памяти человечества ни разу, называются уснувшими — они еще могут ожить. И лишь те, у которых разрушен и размыт конус, считаются погасшими.
Вулканы располагаются там, где земная кора расколота глубокими трещинами - разломами и где близко к поверхности залегают очаги расплавленной магмы. Высокое давление заставляет ее подниматься вверх.
Когда в 1883 г. произошло извержение вулкана Кракатау, выброшенный на высоту нескольких километров пепел почти дважды облетел весь земной шар. Повсюду наблюдалось сильное помутнение атмосферы, а утренние и вечерние зори отличались необычной яркостью. И это повторялось на протяжении целого года.
Сильный взрыв произошел в середине двадцатого века на Камчатке при извержении вулкана Безымянный. Несколько кубических километров пепла было выброшено на высоту 45 км.
Со временем, вследствие какого-нибудь особенно сильного взрыва при очередном извержении, может разрушиться часть вершины вулкана, и она просто провалится вниз, в магматический очаг. В таких случаях вместо обычного кратера образуется широкий провал, называемый кальдера, что в переводе с испанского означает «котел».
Существуют подводные вулканы. Когда они извергаются на дне океана, над ними могут возникнуть волны, приходящие к берегу как разрушительные цунами.
Вулканическое извержение часто оказывается подлинным бедствием для окружающего населения. В большинстве случаев его удается предсказать по появлению различных признаков того, что вулкан «просыпается»: усиливается выход газов и минеральных вод на его склонах, повышается их температура, слышится подземный гул.
В истории Земли вулканическа я деятельность играла огромную роль в образовании различных пород, которые затем используются как строительные материалы. На Камчатке работает теплоэлектростанция, использующая в качестве топлива пар, который поднимается по скважинам с больших глубин. (504)
Из энциклопедии «Я познаю мир. География»