§ 9. Материально выраженные и нулевые морфемы
Все корневые и служебные морфемы, используемые для образования слов,— материально выраженные значимые части, представляющие собой звук или комплекс звуков. Что касается формообразующих аффиксов, то среди них есть и такие, которые являются нулевыми.
Это некоторые окончания и два формообразующих суффикса (о них см. в § 21).Под нулевой морфемой понимается такая материально не выраженная морфема, которая выделяется в слове по сопоставлению соотносительных форм, имеющих материально выраженные морфемы того же ряда. Так, в слове нос по соотношению с формами носа, носом, носы, носах и т. п., имеющими материально выраженные окончания -а, -ом, -ы, -ах и др., выделяется нулевое окончание, указывающее на именительно-винительный падеж единственного числа; в слове полок по соотношению с формами полка, полку, полки, полками и т. д., имеющими материально выраженные окончания -а, -у, -и, -ами и пр., выделяется нулевое окончание, указывающее на родительный падеж множественного числа; в словах типа брось, встань по соотношению со словами возьми, неси, пиши и т. п., имеющими материально выраженный суффикс -и, выделяется нулевой суффикс «повелительного значения» и т. д.
Все существующие в современном русском языке нулевые морфемы стали таковыми в результате фонетических процессов утраты редуцированных гласных ъ, ь и неударного гласного полного образования и на конце слова. Так, нулевое окончание именительно-винительного падежа единственного числа в словах типа боль является по своему происхождению материально выраженным окончанием — именно окончанием -ь (где ь — редуцированный гласный переднего ряда среднего подъема, исчезнувший в результате падения слабых редуцированных).