§ 37. КАТЕГОРИИ РОДА, ОДУШЕВЛЕННОСТИ ~ НЕОДУШЕВЛЕННОСТИ, ЧИСЛА И ПАДЕЖА У ПРИЛАГАТЕЛЬНЫХ
Прилагательные, формы которых различаются характеристикой по роду и одушевленности ~ неодушевленности, в изолированном употреблении по смыслу не различаются. Различия между этими словоформами носят «сочетательный» характер.
(См. о том же у существительных.) Однако в некоторых случаях соответствующие характеристики прилагательных приобретают содержательную ценность. Ср.: ужасный невежа (лицо мужского пола) — ужасная невежа (лицо женского пола); посмотрите на этот лопух (предмет) —посмотрите на этого лопуха (лицо). В первом примере указание на пол лица содержится только в прилагательном; во втором одушевленность выражается и формой существительного и формой прилагательного.Прилагательные, формы которых различаются характеристикой по числу, в изолированном употреблении также по смыслу не различаются. Различия между этими словоформами имеют «сочетательный» характер. (См. о категории числа у существительных.) Соответствующие формы прилагательных, как правило, хотя и далеко не всегда, дублируют количественные характеристики соответствующих существительных; ср.: новый дом (единичность)—новые дома (множественность). В сочетании с неизменяемыми существительными именно прилагательные выражают числовую характеристику предметов: старое пальто — старые пальто, трамвайного депо — трамвайных депо. Однако в сочетании с существительными типа сани и прилагательные не в состоянии выразить числовую характеристику: новые ворота, тупые ножницы могут указывать и на один предмет и на множество предметов.
Как и рассмотренные выше грамматические категории, падеж противопоставляет формы прилагательных не по содержательным, а по «сочетательным» признакам. Падежные формы прилагательных в сочетании с существительными дублируют их падежную характеристику. Сочетаясь с неизменяемыми существительными, падежные формы прилагательных являются единственным внешним выразителем падежной характеристики. Например, в словосочетании новому дому дательный падеж выражен и окончанием прилагательного, и окончанием существительного, а в словосочетании новому пальто — только окончанием прилагательного.