Жемчужные зерна
Никто точно не знает, где и когда возникла культура риса, но этот однолетний злак с метельчатым соцветием возделывается на полях, покрытых слоем воды, уже более грех тысячелетии.
В настоящее время общая мировая площадь, занятая под рисовую культуру, превышает 140 миллионов гектаров и из них около 90 процентов приходится на тропические и субтропические районы Азии, где «жемчужные зерна», как часто называют рис, составляют основную, а иногда и единственную пищу более одного миллиарда человек, то есть лишь немногим меньше половины населения нашей планеты. Недаром в переводе с санскритского рис означает «основа питания человека». Это дивное растение является символом долголетия, счастья, богатства и изобилия. В Европе сохранился заимствованный на Востоке обычай посыпать зернами риса на свадьбе жениха и невесту.Многими легендами и сказаниями овеяна эта старейшая культура. На Яве поклоняются богине риса Дэви Сри, будто бы открывшей людям секрет приготовления риса «на пару», на Суматре — богине Сидаян (девушка), в Индии — богине Ибу-Пади (мать риса), но везде покровительницей риса является женщина, так как на ее плечи ложится самая тяжелая работа по выращиванию этого растения, а главные рисовые житницы нередко называют «странами согнутых спин».
В России рисом впервые заинтересовался царь Петр 1 и послал за диковинными зернами купцов в Аравию. Привезенные семена под названием «сарацинское пшено» стали высевать сначала под Астраханью, а затем на Кубани и в других районах Руси. Хорошо растет рис на земле очень сильно засоленной, практически непригодной для других растений. Эту соль рис забирает из почвы и отдает воде, которая покрывает рисовые поля. Эту воду спускают перед каждым сбором урожая. За год с одного гектара риг удаляет до 120 тонн соли, и почва, освобожденная от этого груза, становится плодородной и вполне подходящей для других культурных растений.
Жемчужные зерна широко используется в кулинарии для приготовления самостоятельных блюд в виде разнообразных каш, пловов, запеканок, пудингов и как гарнир к многочисленным мясным блюдам, как начинка для изделий из теста н овощей.
Зерна риса богаты витаминами, но после полировки, то есть очистки, которую проводят для того, чтобы придать зерну товарный вид, почти все витамины уходят в отходы, поэтому среди бедного населения Полинезии, Японии, где питаются исключительно рисом, распространено тяжелейшее заболевание нервной системы.
Получаемый из битых зерен риса (сечка) крахмал широко используют в медицинской практике при желудочно-кишечных расстройствах. Рисовая крупа очень хорошо усваивается организмом, а по калорийности почти ничем не уступает пшенице, поэтому она является идеальной пищей для людей, страдающих заболеваниями сердца, печени, почек.
В косметологии также нашли применение этим удивительным зернам. Из них готовят пудру. Изготовление ее — процесс достаточно долгий: зерна вначале замачивают, затем растирают, скатывают шарики, сушат их на солнце, после этого ароматизируют и наконец-то размалывают в тонкий порошок.
Большую ценность представляет и рисовая солома, которая является сырьем для выработки высших сортов бумаги, строительного картона, канатов, шляп, сумок, ковриков, обуви и других предметов домашнего обихода. (450)
По В. И. Муроху и Л. И. Стгко пъникову