ИСХОДНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ Градуирование и степени сравнения[160]

Семантической основой степеней сравнения является количественная оценка меры (степени проявления) признака. В качестве обобщающего определения можно привести следующую формулировку, рассчитанную — в идеале — на универсальную значимость: «Категорией степеней сравнения называется такая категория, граммемы которой характеризуют степень интенсивности данного свойства — либо по отношению к такому же свойству другого объекта или всех объектов, мыслимых в данной ситуации, либо по отношению к тому же свойству того же объекта, но в другой момент времени» [Мельчук 1998: 117].

Оценка степени интенсивности возможна только по отношению к изменяющемуся признаку, который допускает градуирование — упорядочение по нарастанию или убыванию. Такой признак, как правило (хотя и необязательно), задается не одиночным прилагательным, а парой антонимов типа большой — маленький, широкий — узкий, глубокий — мелкий, хороший — плохой, добрый — злой, дорогой — дешевый, умный — глупый и т. п. По отношению к ним Н. Д. Арутюнова использует термин «скалярно-антонимический комплекс», под которым подразумевается «объединение поляризованных значений, относящихся к одному параметру объекта» [Арутюнова 1988: 231]. Таким образом, эти антонимы, например, большой и маленький, выражают не разные признаки, а разные значения одного и того же признака.

Градуируемость является хотя и необходимым, но не всегда достаточным условием изменения по степеням сравнения.

Так, по мнению Э. Сэпира, градуирование (grading) допускают любые объекты, способные получить какую-либо количественную характеристику: это могут быть и предметы, и действия, и признаки предметов, и признаки признаков [Сэпир 1944/1985: 44—46][161]. Между тем, противопоставление по степеням сравнения имеет обычно гораздо более узкую сферу приложения. В русском языке оно — за редкими исключениями — ограничено качественными прилагательными (Эти нитки хуже), а также соотносительными с ними наречиями (Тогда он работал хуже) и словами категории состояния — безличными предикативами (Ему стало хуже)[162].

Это ограничение не случайно. Отвечая на вопрос, почему стол может быть «выше», «ниже», «удобнее», но не может быть «столее» другого стола, А. М. Пешковский связывал это ограничение с тем, что «только признак может изменяться по степеням, и только по признакам предметы могут сравниваться между собой» [Пешковский 1928/ 1956: 28]. Там же, приводя в качестве исключения из этого правила встретившийся ему пример употребления существительного центр в форме сравнительной степени: Место службы — в центре. Москва, чего уж центрее, А. М. Пешковский объяснял возможность такого употребления сдвигом значения существительного «в сторону признака»[163].

Конкретизируя эту мысль, можно сказать, что для образования степеней сравнения, наряду с возможностью количественной оценки различий между сравниваемыми объектами, необходима еще и «одномерность» этих различий: само значение слова, оформленного показателем степени сравнения, должно однозначно задавать оцениваемый параметр. Типичные существительные, такие, как стол, чашка, дерево, обозначают объекты, характеризующиеся множеством разнородных свойств (для стола — это назначение, форма, размер и др.), тогда как качественные прилагательные выделяют некоторое единичное свойство.

Об этом писал еще Г. Пауль, видевший главное отличие существительных от прилагательных в том, что «прилагательное обозначает одно простое или же представленное в виде простого свойство предмета», тогда как «существительное включает в себя целый комплекс свойств» [Пауль 1920/1960: 423]. Аналогичным образом формулировал различие между этими разрядами слов и О. Есперсен: «Прилагательное обозначает и выделяет одно качество, одно характерное свойство, а существительное для всякого, кто его понимает, включает в себя много характерных черт. (...) Там, где мы встречаем употребление сравнительной и превосходной степени существительных, мы обнаруживаем, что и они выделяют лишь одно качество и, таким образом, передают то же понятие, как если бы они были образованы от настоящих прилагательных» [Есперсен 1924/1958: 82, 88][164].