§ 140. ПРЕДМЕТНЫЕ ПОСЛАНИЯ КАК СРЕДСТВА ПЕРЕДАЧИ СООБЩЕНИЙ
Письмо возникло из потребности передать сообщение людям, отсутствующим в данное время в данном месте. В дописьменную эпоху в этих целях могут использоваться различные предметы. Охотник оставляет на развилке двух тропинок стрелу или ветку дерева, чтобы показать идущему за ним другому охотнику, куда идти.
Известен случай, когда попавший в плен африканец послал жене камень, кусок угля, перец, зерно и лохмотья, чтобы передать следующее сообщение: как камень тверд, так твердо и сильно мое тело; как черен уголь, так темно и мрачно мое будущее; как жжет перец, так жжет и у меня внутри из-за мрачного будущего; как зерно иссохло при сушке, так и мое тело иссохло, опаленное жаром моего горя и моих страданий; каковы эти лохмотья, такова и моя одежда, превратившаяся в рвань. В Средней Азии было обнаружено любовное послание местной девушки молодому человеку, представлявшее собой мешочек с различными предметами, которые означали следующее: комочек чая — «я больше не могу пить чай»; соломинка — «потому что я пожелтела от любви к тебе»; красный плод— «меня бросает в краску, когда я думаю о тебе»; сушеный абрикос — «я сохну»; кусок древесного угля — «мое сердце сгорает от любви»; цветок — «ты прекрасен»; камешек — «разве ты камень?»; перо сокола — «если бы у меня были крылья, я бы полетела к тебе».Значения предметов в таких посланиях должны быть известны отправителю и получателю. Иначе коммуникация состояться не может. Геродот пишет, что скифы послали напавшему на них персидскому царю Дарию птицу, мышь, лягушку и пять стрел. Дарий так понял этот символический дар: скифы отдают ему свою землю и воду, где живут мыши и лягушки, птица по быстроте похожа на коня, а стрелы означают, что скифы отказываются от сопротивления. Но один из мудрецов Дария объяснил смысл даров иначе: «Если вы, персы, как птицы не улетите в небо, или как мыши не зароетесь в землю, или как лягушки не спрячетесь в болоте, то будете поражены нашими стрелами, как только вступите на нашу землю».
Известно перуанское письмо кипу — палочка с навязанными разноцветными шнурками с узелками, каждый из которых имел определенное значение. Североамериканские индейцы ирокезы использовали для передачи сообщений в а м п у м — широкий пояс, сделанный из нитей, унизанных раковинами или бусами, подобранными определенным образом в соответствии с содержанием сообщения.
Кипу. Вампум.
Предметным посланием, несущим определенную информацию, является в средневековой Европе перчатка как знак вызова на дуэль, цветок — белый как знак чистоты, красный как знак любви, голубой как знак памяти. На Суматре знаком дружбы служила посылка соли, знаком вражды и гнева — посылка перца. У славянских народов поднесение хлеба и соли является выражением дружбы. На Украине существует обычай, по которому девушка передает сватающемуся за нее юноше тыкву в знак несогласия выйти за него замуж.