признаки и категории

Признаки отличаются тем, что их можно непосредственно наблюдать и регистрировать.

Категории скрыты от непосредственного наблюдения. Поэтому в социальных науках их принято называть "латентными переменными". Для количественных категорий часто используется также название "диагностические факторы".