Ярмарки невест.
Первые формы организации брачного рынка возникали на основе рынков обычных товаров. Так, в рамках проведения ярмарок* проходили и «ярмарки невест». На ярмарки (и базарах) молодежь знакомилась, а родители пытались как можно больше разузнать о возможном женихе или невесте. В Чехии в начале XIX века встречался обычай ходить за невестой на дороги и базары. Сюда приходили девицы и вдовы со своими родными. Девушки были с непокрытыми головами, украшенными венками. Мужчина подходил к девушке, которая ему нравилась, и если она выражала согласие, подавала ему руку. Затем он договаривался с её родными о плате, и в заключение следовало свадебное пиршество.
Существовали особые ярмарки, на которые родители специально привозили своих детей, когда наступало время вступать в брак. Напомним известные строки А.С. Пушкина: "Что ж, матушка? За чем же стало? В Москву, на ярмарку невест! Там, слышно, много праздных мест" («Евгений Онегин». Гл. 7, XXVI). Обычно на первой ярмарке весной (ее называли женской ярмаркой) знакомились, а ко второй устраивали свадьбу.
ГЕРОДОТ О ЯРМАРКЕ НЕВЕСТ В ВАВИЛОНЕ
На ярмарках невест практиковались основанные на женской солидарности довольно сложные
формы расчета между покупателями, с одной стороны, и продавцами, с другой. Так, Геродот сообщает о следующем обычае в Вавилоне:
«Раз в году в каждом селении обычно делали так: созывали всех девушек, достигших брачного возраста, и собирали в одном месте. Их обступали толпы юношей, а глашатай заставлял каждую девушку поодиночке вставать, и начиналась продажа невест. Сначала выставляли на продажу самую красивую девушку из всех. Затем, когда ее продавали за большие деньги, глашатай вызывал другую, следующую после нее по красоте (девушки же продавались в замужество).
Очень богатые вавилонские женихи наперебой старались набавлять цену и покупали наиболее красивых девушек. Женихи же из простонародья, которые вовсе не ценили красоту, брали и некрасивых девиц и в придачу деньги. После распродажи самых красивых девушек глашатай велел встать самой безобразной девушке или калеке и предлагал взять ее в жены за наименьшую сумму денег, пока ее кто-нибудь не брал с наименьшим приданым. Деньги же выручались от продажи красивых девушек, и таким образом красавицы выдавали замуж дурнушек и калек. Выдать же замуж свою дочь за кого хочешь не позволялось, а также нельзя было купленную девушку уводить домой без поручителя. И только, если поручитель установит, что купивший девушку действительно желает жить с нею, ее можно было уводить домой. Если же кто не сходился со своей девушкой, то по закону требовалось возвращать деньги. Впрочем, женихам можно было являться и из других селений и покупать себе девушек. «История» (1196).Ярмаркой одного покупателя были смотрины невест для "первого жениха" государства. На смотрины для первой женитьбы Ивана Грозного свезли 1,5 тыс. девушек, для третьей - более 2 тыс. Девушек селили в особом доме со множеством покоев, в каждом из которых стояло 12 кроватей. Выделяли средства для содержания девушек, расходов на докторов и бабок. Каждую девушку царь разглядывал и одаривал расшитым платком. Из 2 тыс. претенденток он сначала выбрал 24, а из них - 12.
Родители невесты щедро одаривались государем. Род невестки выдвигался при дворе и приобретал большое экономическое влияние. Поэтому Отвергнутые девушки становились желанными женами придворных.
В современных условиях функцию ярмарки невест косвенно выполняют конкурсы красоты, кастинги, показы мод.