«Скрывание» жениха и невесты.
Подготовка к свадьбе сопровождалась усилением изоляции.
Невеста она почти никуда не выходила, не показывалась на глаза посторонним. Предстоящий отъезд невесты из дома переживался как временная смерть, необходимая для последующего возрождения девушки в качестве женщины.Смысл обрядового удаления невесты состоял как в ее обережении, так и в том, что она была опасна для окружающих как существо чужое и нечистое, уходящее в иной мир. Вступая контакт с иным миром, определенную опасность представлял и жених.
У многих народов новобрачные помещались в особое временное помещение (хлев, баня), строилась специальная "свадебная хижина" (чум или дворец). Временная нечистота новобрачных снималась ритуальным обмыванием (кроплением) не только молодых, но и всех, кто присутствовал на свадьбе. Свадебный поезд очищали и огнем.
Полная изоляция невесты позднее заменялась разными формами скрывания (прятанья). Накануне свадьбы часто выводили мнимых, поддельных невест и женихов. В Сардинии жених обязан был узнать невесту или по обнаженным ногам среди выстроенных в ряд девушек, или среди девушек, сидящих в полном молчании. Если жених во все три раза не удастся поймать свою невесту, то, значит, он берет не свою суженую.
Во время свадебного пира невеста должна была молчать и не снимать фату. У адыгов, таджиков жених после сговора не говорит не только с невестой, но и с будущими тестей и тещей. Молодым запрещалось есть за общим столом, касаться друг друга или брать что-либо голой рукой.
С просватанья становится «гостьей в своем доме». До свадьбы невеста ходила в "печальной" одежде, приводила в порядок приданое, готовила подарки.
В этом ей помогали девушки родственницы и подруги-сверстницы.Молодые входили в жизнь без родителей, место которых в обряде занимали дружки и подруги невесты, сваты и свахи, подобно тому, новорожденного несут крестить крестные родители и повитуха. Поэтому после рукобитья в Среднем Поволжье отец невесты передавал ее в руки подруг-сверстниц, начиная этим обрядом «девичник»
Как существо лиминальное, невеста не способна к самостоятельным действиям и прибегает к помощи подруг. При их активном содействии протекают важнейшие этапы обряда: девушки водят невесту в баню, на кладбище (если невеста сирота), по деревне («зазывают роду» на свадьбу), чешут ей косу и др. После «запоя» девушки все дни проводили в доме «невесты», нередко здесь же питались и ночевали.
В одном из свадебных причитаний говорится: "Приукрыл меня батюшка Злой фатой-то слезливою. Не велел мне-ка батюшко широко-то расхаживать, далеко-то поглядывать. Только велел мне-ко батюшко ходить по светлой-то светлице, да по одной половицинке, мне ступать-то мельтехонько, да говорить-то тихохонько". Невеста оплакивала свою судьбу, расставание с родственниками. К невесте приходили профессиональные плакуньи, певшие жалобные песни и вызывавшие ответные причитания. Считалось, чем сильнее «воет» невеста, тем легче ей будет в замужестве.
Обрядам отделения невесты сопутствовали обряды приобщения к стороне жениха. Жених мог часто навещать невесту. Подруги невесты посещали по различным поводам жениха. В противоположность сватовству, которое проводилось скрытно, подготовка к свадьбе велась гласно. Подруги невесты оповещали односельчан о состоявшемся сговоре и предстоящей свадьбе .
В последний день предсвадебного периода проводились обряды прощания невесты с очагом, родительским кровом, лошадьми и садом, источниками воды (ключом, колодцем или речкой), селом, подругами, родственниками (в т. ч. с умершими на кладбище).
В последний вечер в бане проводилось «смывание девичьей красы». Баня часто топилась дровами жениха, невеста и ее подруги мылись мылом и парились веником, принесенными от жениха. Обрядовая баня проводилась и для жениха. Приготовления к свадьбе завершались вечеринкой («мальчишником» и «девичником»), на которой окончательно выбирались свадебные чины.