Семейные сообщества.
У гусей и лебедей единство семьи поддерживается даже во время длительных сезонных миграций и на зимовках.
У оседлых видов птиц (среди млекопитающих — у мангустов) брачные пары сохраняются до смерти одного из партнёров, а часть молодняка ежегодно остаётся на территории родителей (часто в качестве неразмножающихся помощников, принимающих участие в выкармливании следующих выводков).В естественных условиях встречаются следующие формы семей:
Нулевая семья: детеныши растут без родительской заботы, образуя стаи.
Нуклеарная семья: одна самка выращивает детенышей одного или, редко, двух последовательных выводков; одиночный самец выращивает свое потомство от одной или нескольких самок (в основном у рыб).
Самки, объединяясь, совместно выкармливают детенышей. Выводки объединяются в детские ясли.
Моногамная семья: пара родителей выращивает своих детенышей одного, двух, трех последовательных выводков (чаще
у птиц).
Полигамная семья: один самец связан с несколькими самками и их потомством от него (у млекопитающих); одна самка- матриарх, ее детеныши и несколько самцов (в вырожденных сообществах).
Семейное сообщество: несколько самцов и самок со своими детенышами и молодняком (стадо, стая, орда).
Особенно сложными и многочисленными являются семьи у общественных насекомых. У пчел в нее входит несколько
десятков тысяч членов, а у муравьев и термитов количество членов семьи может достигать миллиона. Структура семьи у общественных насекомых крайне неоднородна: она включает родителей, рабочих, солдат и множество разных переходных форм.
В экстремальных и искусственных условиях образуются квазисемьи. Так, например, в неволе, в отсутствие самцов, пару образуют две голубки, одна из которых демонстрирует поведенческие особенности, обычно присущие самцу. Обе несут яйца (нежизнеспособные) одновременно. Образование семей представляет, таким образом, естественный процесс, осуществление которого возможно и при отсутствии настоящего полового партнера.