Путь-дорога.

Одна из функций погребального ритуала — способствовать переходу в "вечный мир". Для этого на могиле высаживались деревья, а позднее ставились деревянные кресты, символизировавшие мировое древо. Ветвями мировое (космическое) дерево поддерживает небесный свод; корни его — в подземном мире, ствол — между землей и небом. По мировому древу можно было перейти на «тот свет». Как «дорожка умерших, идущих на вечное житье» воспринимался и Млечный Путь.

Под античным влиянием к славянам в конце языческого периода перешел обычай класть в могилу деньги на дорогу в загробный мир. Самоистязания в знак траура над умершим (обрезание волос, выбивание зубов, иссечение себя) снабжали покойного источниками жизненной силы.

Переход в "новый мир" сопровождался напутствиями умирающему, с ним присылают на тот свет поклоны. Показательны в этом смысле обращения к умершему с просьбой поклониться при встрече с недавно умершими, посылать излюбленные ими предметы, забытые на их похоронах, просьбы рассказать умершим родным о происшедших в семье событиях. Послом на "тот свет" служило и убитое животное. Так, после медвежьего праздника ублаготворенная почестями душа убитого гиляками медведя передавала дары "хозяину гор".

В сказках девушка отправляется на поиски мужа (жениха) на "тот свет" ("за тридевять земель", в "тридесятое царство"). Ей предстоит длительный путь, она попадает туда только тогда, когда истопчет три пары железных башмаков, изломает три чугунных посоха, изгложет три каменных просвиры. Эта деталь отражает некоторые черты древнего похоронного обряда. Предполагалось, что умерший странствует пешком в иной мир. Поэтому ему клали в могилу посох, на который он мог опираться, прочную обувь, которая с наступлением железного века становится железной, наконец, давали с собой хлеб. Каменный хлеб по аналогии с чугунным посохом и железной обувью есть субститут имевшего здесь когда-то место обычного хлеба.