Образовательная квалификация
Начиная с 1970-х гг. практикующие специалисты получили возможность получить PR-версию так называемого САМ-диплома (образовательный курс, который был организован в форме совмещения вечерних и заочных занятий); и в течение почти десятилетия данный диплом являлся единственным способом получить официально признанный сертификат о высшем образовании в области связей с общественностью. В 1988 г. в университете Стерлинга (Sterling University) была учреждена первая магистерская (MSc) специальность по связям с общественностью; с 1991 г. стало возможным дистанционное заочное обучение. Первый диплом бакалавра (ВА) в области связей с общественностью был учрежден в университете Борнмута (Bournemouth University). В настоящее время IPR санкционировал учреждение шести дипломов бакалавра и двух магистерских дипломов. Кроме того. существует огромное множество университетских курсов в области «связей с общественностью», которые читаются в университетских бизнес-школах, на факультете СМИ, факультете культурных исследований, школах журна-листики; а также восемь других магистерских курсов с образовательными сертификатами о постдипломном образовании, которые предлагают университеты Оксфорда и Лидса. Хотя у нас нет надежных статистических данных, но по некоторым относительно достоверным оценкам дипломы о высшем образовании по специальности «связи с общественностью» получают от 400 до 500 выпускников каждый год.
Это отражено в опубликованном IPR исследовании, данные которого показывают, что доля членов IPR, имеющих диплом бакалавра и выше в области связей с общественностью, возросла с 35,5% в 1987 г. до 56,3% в 1998 г. (IPR, 1999b).В 1998 г. был учрежден диплом IPR. Это было необходимо для предоставления возможности получения сертификата о постдипломном образовании практикующим специалистам по связям с общественностью. Данный образовательный курс читается в трех университетских центрах (Лондон, Лидс и Эдинбург); кроме того, предусмотрена вечерняя форма занятий, а также курсы по повышению квалификации, рассчитанные на год занятий. Программа курса включает в себя следующие дисциплины: PR-стратегия, PR-планирование, а также работа над двумя проектами в одной из специа-лизированных областей (таких как внутренние коммуникации или работа с общественностью).
Можно утверждать, что индустрия связей с общественностью в Великобритании все чаще становится уделом более образованных и квалифицированных людей; а поскольку получение доступа к работе в этой области требует подтверждения уровня профессиональной квалификации, то нет недостатка в молодых людях, которые стремятся получить образовательный и практический опыт в данной сфере профессиональной деятельности.