Понятие о паразитах

Слово "паразит" заимствовано с греческого языка ("para" - около, возле; "sitos" - питание) и приписывается организмам, питающимся на ком-то, в ком-то, то есть живущие за счет других организмов - животных или растений.

Явление паразитизма широко распространено в природе и встречается среди почти всех групп беспозвоночных животных, оно свойственно и прокариотам (вирусам, бактериям), встречается среди грибов и даже растений (заразиха, повилика). Паразитический образ жизни ведут также низшие позвоночные животные (миноги и миксины). Явление паразитизма относят к одной из разновидностей симбиоза, наряду с мутуализмом, синойкией и комменсализмом. И на самом деле, если "симбиоз - это сожительство двух разноименных организмов", то при паразитизме действительно сожительствуют два разноименных организма: паразит из числа каких-то беспозвоночных животных (например, жгутиковых, споровиков, ленточных червей и т. д.) и его "хозяин" (например, пчелы, рыбы, птицы, звери И Т.Д.).

Довольно сложен вопрос, связанный с происхождением паразитизма. Следует думать, что в разных группах живых организмов паразиты возникли в разное геологическое время и разными путями. Несомненно одно: паразиты произошли из числа свободно живущих животных. Как только в мире возникает новая группа организмов (растений, животных), вскоре появляются их паразиты. Дело в том, что "природа пустот не терпит". Организмы вновь возникших групп животных представляет собой свободную экологическую нишу, которую вскоре и занимают свободно живущие организмы и становятся их паразитами. "Вскоре" на самом деле означает длительный процесс, протекающий тысячелетиями, причем по-разному по длительности у разных групп организмов. У видов с короткими жизненными циклами этот процесс должен протекать намного быстрее. Говоря о геологическом возрасте явления паразитизма существует крылатое выражение: "Паразитизм чуть моложе жизни на Земле". Таким образом, паразитизм возник вскоре после появления первых живых организмов и они совместно прошли сопряженную эволюцию, приспособившись друг к другу.

1.2.