Паразиты как регуляторы численности популяций животных
В учении о популяциях и в экологии механизму регуляции численности отводится очень важная роль. Механизм этот очень сложный, многогранный и многоступенчатый. В частности, регуляция численности животных осуществляется путем воздействия на организм абиотических факторов (температуры, влажности, солнечной радиации и др.), влияния болезнетворных микроорганизмов (вирусов, бактерий, грибков и др.), паразитов и хищников.
Микроорганизмы и паразиты, вызывая у своих хозяев соответствующие болезни, становятся причиной их гибели или снижения плодовитости. Таким образом, их численность приводится в соответствие и имеющимися пищевыми и пространственными ресурсами. Хищники, изымая из популяций животных лишних особей (в первую очередь, больных, молодых или дряхлых), также способствуют уменьшению их численности и общему оздоровлению популяции.В природе нередко складываются такие ситуации, когда хищник не в состоянии воздействовать на численность своей жертвы или его нет вовсе. Тем не менее для нормального существования вида, его чрезмерно разросшейся популяции требуется разрежение, уменьшение численности. Например, есть озера, где не могут жить хищные рыбы - щука, окунь, судак, налим, а обитают исключительно караси. В такой ситуации действие паразитов, вызывающих ослабление и гибель некоторого количества карасей с тем, чтобы другой, остающейся части, жилось лучше, крайне необходимо.
Механизмы снижения численности популяций диких животных паразитами схематически складываются из следующих моментов: 1) паразит изменяет поведение хозяина и делает его доступным хищнику; 2) паразит приводит к снижению плодовитости хозяина; 3) он вызывает гибель некоторого количества заболевших животных.
Как видим, в условиях дикой природы эти "нехорошие" паразиты выполняют очень важную функцию. Другое дело в хозяйстве человека. Регулятором численности домашних животных выступает сам человек. С паразитами и хищниками он вступает в конкурентные отношения и потому с ними ведет жестокую борьбу, как с посягателями на свое имущество.
1.9.