Общие положения
Общее право относят к прецедентному праву, т.к. оно формировалось путем накопления судебных решений, принявших характер прецедентных. Именно судебный прецедент выступает не только как главный источник права, но и как основополагающий метод, позволяющий данной правовой системе разрешать практически любой судебный спор.
Общее право первоначально сформировалось в результате деятельности английской судебной системы и стало централизованной правовой системой для всей Англии. Поскольку Англия была крупнейшим колониальным государством, общее право получило распространение во многих государствах мира как право метрополии. В каждом конкретном государстве, куда пришло общее право как колониальное, оно постепенно утверждалось и становилось частью национальной правовой системы. После завоевания этими государствами национальной независимости, общее право выступало как модель для формирования национальных правовых систем. В результате сегодня почти треть населения мира находится в той или иной мере под воздействием общего права.
. Система общего права включает в настоящее время правовые системы всех, за некоторым исключением, англоязычных государств. Общее право оказало значительное влияние на становление и развитие правовых систем государств, политически связанных с Англией. В системе общего права выделяются две ветви.
Английская ветвь системы общего права охватывает правовые системы Англии, Ирландии, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Индии, Нигерии и других государств Британского содружества.
Американская ветвь системы общего права включает правовую систему США и правовые системы штатов США. Английское общее право оказало решающее воздействие на развитие правовой системы США, хотя она в настоящее время во многом
отличается от правовой системы современной Англии, но входит вместе с ней в семью общего права.
В период колониальных завоеваний Канада, Австралия и Новая Зеландия были заселены преимущественно английскими колонистами, часто игнорировавшими традиции коренного населения.
На данных территориях долгое время действовало английское общее право, а также специальные акты английского парламента, регулировавшие административные и гражданско-правовые отношения.Национальные правовые системы этих государств начинают формироваться после предоставления им Великобританией статуса доминиона (Канаде — в 1867 г., Австралии — в 1900 г., Новой Зеландии — в 1907 г.), и, соответственно, сфера экстерриториального действия английского общего права в этих государствах ограничилась. В частности, с этого времени английский парламент уже не мог без согласия данных государств принимать законы для доминионов, т. е. можно утверждать, что национальные правовые системы этих государств стали независимыми при сохранении общих черт, присущих семье общего права1.
Национальные правовые системы Канады, Австралии и Новой Зеландии начали формироваться и развиваться автономно, однако это не помешало им остаться в рамках семьи общего права. Связующим звеном правовых систем этих государств выступает так называемый «убедительный прецедент», означающий признание судебного прецедента другого государства в качестве «убедительного». Он становится источником права в случае его подтверждения высшей судебной инстанцией данного государства.