2. Громадянський шлюб
Приблизно чверть штатів країни визнають «громадянські» шлюби, котрі не узгоджуються з вищевикладеними вимогами. Тридцять сім штатів, посилаючись на прийняті Закони або на прецедентне право, скасували громадянські шлюби .
Вступаючи до неформального шлюбу, сторони дають згоду одружитися, але без офіційної урочистості. Така згода майже ніколи не фіксується письмово і рідко детально узгоджується сторонами. Суди просто визнають її як факт і роблять висновки щодо її дійсного існування, виходячи з поведінки сторін. Визнаний громадянський шлюб дає змогу подружжю чи дітям мати ті самі права, що діють у випадку офіційного шлюбу. Найчастіше виникає потреба довести існування громадянського шлюбу, коли вмирає один із партнерів, а інший вимагає своєї частини майна чи якоїсь іншої виплати, пов'язаної зі шлюбом, зокрема виплати робочої компенсації чи соціальної допомоги.4 Офіційний опікун — це особа, призначена судом для догляду за справами особи, що є розумово
чи фізично неспроможною вести свої справи.
5 Багато штатів забороняють шлюби між дядьком і племінницею та між тіткою і племінником. Лише
в декількох штатах забороняється одружуватись двоюрідним братам і сестрам. Див. Clark, at.§ 2.9.
6 У деяких штатах ці обмеження не такі вже й жорсткі. Наприклад, в Індіані громадянський шлюб
визнається з метою виплати компенсації одній із сторін, якщо він мав місце до 1958 р. і тривав протягом
п'яти років перед смертю іншої сторони. Див. West's Ann. Ind. Code § 22-3-3-19 (1984).
Сімейне право 431
Суди, що займаються встановленням існування громадянського шлюбу, звертають увагу на те, чи поводила себе пара публічно як подружжя, чи жили вони разом, чи заповнювали спільні податкові декларації, мали спільний банківський рахунок або здійснювали інші дії, що вказували на їхні наміри одружитись. Намір офіційно одружитися в майбутньому може навіть заважати встановленню існування наміру бути чоловіком і жінкою тепер.
Громадянський шлюб визнається усіма штатами, якщо він був дійсним там і тоді, де його було взято. Більшість судів, що розглядають такі питання, у випадку конфлікту правових норм покладаються на право, яке визначене законом за місцем одруження. Вони не звертають уваги на те, куди пара виїжджала після цього. Отже, громадянський шлюб, офіційно узятий в одному штаті, буде визнаний дійсним навіть у штатах, котрі не визнають громадянських шлюбів .