1 Характеристика железнодорожного транспорта и его место в транспортной системе страны

Доля железнодорожного транспорта в перевозках всеми видами транспорта в мире сегодня составляет около 10% (второе место после автомобильного), в грузообороте - около 15% (второе место после морского).

Протяженность железнодорожных путей равна 1 млн. 250 тыс. км. Большую протяженность имеют только автомобильные дороги и воздушные трассы. Обеспеченность различных стран мира железнодорожным транспортом неодинакова. По протяженности железных дорог на первом месте в мире находятся США (188 тыс. км), на втором - Канада (90 тыс. км), на третьем - Россия (87,6 тыс. км). В развитых странах в настоящее время наблюдается сокращение железнодорожных путей. Например, в США в 1960 г. протяженность железных дорог составляла 350 тыс. км, в 1980 г.-290 тыс. км. Подобная тенденция наблюдается в Германии и в других европейских странах. В развивающихся странах, наоборот, происходит рост протяженности железнодорожных путей сообщения. Для России актуальность строительства новых железных дорог, вероятно, сохранится на длительный период времени вследствие обширной территории и не освоенности северных и восточных районов страны.

Уровень развития железнодорожного транспорта отражает не столько протяженность железных дорог, сколько их густота. По этому показателю лидируют западноевропейские страны, Например, Люксембург имеет густоту железнодорожной сети 18 км на 100 кв. км территории, Германия - 14, Япония - 7, США - 4, Россия - 0,51 км.

Развитие железнодорожного транспорта определяется также уровнем электрификации железных дорог. Наиболее высокий процент электрифицированных дорог - в европейских странах. В Швейцарии он составляет почти 100%, в Италии - 82, в России - 44, а в США - менее 1 %.

Железные дороги мира различаются и по ширине колен. Нормальной считается колея, равная 1435 мм. Такую колею имеют 60% дорог от общей их протяженности в мире. Нормальная шлея характерна для стран Западной Европы, США, Канады, Мексики, Северной Африки и др. В Казахстане колея железных дорог составляет 1520 мм. Такую же колею имеют страны СНГ и Финляндия, что объясняется историческими причинами. Многие страны имеют железные дороги с несколькими типами колеи, что снижает эффективность работы железнодорожного транспорта в целом. Австралия, например, имеет пять различных видов колеи, Чили — восемь, Польша — шесть. В настоящее время новые дороги строятся, как правило, с размером колеи, равным 1435 мм.

В последние десятилетия двадцатого столетия в развитых странах Ира шло активное строительство высокоскоростных железных дорог. 3 странах Европейского сообщества создана единая сеть высокоскоростных железнодорожных магистралей. Активно строит такие магистрали Япония. Скоростная дорога «Синкансен» проходит через весь главный остров страны - Хонсю. Скорость поездов на этой магистрали превышает 250 км в час.