Внутренняя и внешняя политика Екатерины II
В России внутренняя политика, более чем в какой-либо другой стране, всегда была связана с внешней политикой. Внешняя политика, которую проводила Россия в XVIII в., не могла идти ни в какое сравнение с тем национальным напряжением, которое было характерно для русской истории в предшествующий ее период.
Это привело к ослаблению крепостнических тенденций государственной власти. Но воспользовался этим лишь один класс русского общества - дворянство. В 1785 г. была опубликована «Жалованная грамота дворянству», которая свела в общий итог все уже сложившиеся преимущества дворянского сословия:• подтвердила манифест Петра III «О вольности дворянской»;
• распространила права и привилегии русского дворянства на шляхту Украины, Белоруссии, Польши, казачьих старшин городов, прибалтийских баронов, феодалов Кавказа;
• закрепила за дворянами монопольное право на землю, на труд и личность крепостных крестьян;
• освободила дворян от обязательной военной службы, от телесных наказаний, от постоя войск;
• предоставило право дворянам на самоуправление и создание дворянского общества;
• закрепило право передачи по наследству званий, дворянских прав и привилегий.
Дворянство стало корпорацией, члены которой взаимно равноправны, причем исключительно ей присваивался титул благородства, право иметь герб, составлять сословные дворянские общества и собрания. Освобожденное от обязанностей службы, оно обратилось к западному образу жизни и идеям просветительства.
В том же 1785 г. была издана «Жалованная грамота городам», которая также закрепила сословную структуру населения города.
Жалованная грамота совершенствовала городское самоуправление, в то же время закрепляла корпоративную разобщенность горожан:
• все горожане в зависимости от рода занятий и имущественного положения делились на шесть разрядов;
• создавалась городская дума, в которой должны быть представлены все шесть разрядов;
• частично вводилась выборность должностных лиц, но преимущество получали представители имущих классов;
• горожане перестали быть единым сословием.
Однако «Жалованная грамота городам» не способствовала превращению городов в индустриальные центры страны. Город по- прежнему оставался таким же торгово-промышленным сословным посадом, каким он был и прежде. Однако положение городского населения улучшилось, активизировалась его хозяйственная деятельность. Но в городах (к тому времени в России было 634 города) проживало лишь 4 % населения страны. Основную часть населения составляло крестьянство.
Следует подчеркнуть, что разница между грамотами заключалась в том, что «Жалованная грамота дворянству» подводила итог политики в отношении этого класса, а «Жалованная грамота городам» предвосхищала еще только ожидаемый рост городского населения. В целом «Жалованные грамоты дворянству и городам» окончательно оформили сословный строй самодержавно-крепостнической России. Законодательное оформление средневекового сословного строя происходило в условиях, когда в Западной Европе сословия рушились. В России же они действовали до буржуазных реформ XIX в., а некоторые и позже.
Начавшееся ослабление крепостнических тенденций в обществе совершенно не коснулось основных производителей - крестьянства. Российские просветители резко выступали за смягчение и ограничение закрепощения крестьян. При этом они возлагали свои надежды на всесилие просвещения и просвещенного монарха. Однако при Екатерине II крепостное право приобрело наиболее грубые и тяжелые формы. Сама императрица способствовала расширению крепостного права. Она распространила крепостное право на Малороссию, Донскую область, Украину. Более того, она превратила 800 тысяч государственных крестьян в крепостных, пожаловав эти земли дворянам за заслуги перед Отечеством. Абсолютистское государство, усиливая крепостное право в стране, укрепляло и свое могущество.
Для сельского хозяйства этого времени был характерен экстенсивный характер развития, за счет освоения присоединенных земель. Так, все желающие (кроме крепостных) - отставные солдаты, 103
государственные крестьяне, колонисты - могли получить в Новороссии по 60 десятин земли.
В сельском хозяйстве преобладало барщинное хозяйство, для которого была свойственна низкая производительность труда. Поэтому неурожаи, голод повторялись регулярно. В то же время в развитии барщинного хозяйства проявлялись региональные особенности. В нечерноземной зоне помещики стремились к увеличению размеров феодальной ренты. Помещики охотно отпускали крестьян на промыслы: в бурлаки, извоз, на мануфактуры. В черноземных районах 90 % крестьян находились на барщине, размер которой был от 3 до 6 дней в неделю.Крепостное право тормозило экономическое развитие страны. Крестьянину было невыгодно работать на барщине. Низкая производительность труда вела к подрыву помещичьего хозяйства, а увеличение барщины, уход крестьянина на заработки сопровождалось упадком и разорением крестьянского хозяйства. Однако некоторые крестьяне получали возможность разбогатеть, стать купцами или владельцами мануфактур. Эти крестьяне получали возможность выкупить себя за огромные деньги на волю. В целом феодальная система хозяйства постепенно приходила в упадок. Политика «экономического либерализма» Екатерины II способствовала зарождению капиталистического уклада и началу разложения феодальных отношений.
В развитии промышленности при Екатерине II происходили большие изменения. Во второй половине XVIII в. количество мануфактур выросло в два раза (с 600 до 1200). На крупных предприятиях работали сотни и тысячи человек. Но в основной массе мануфактур преобладали мелкие предприятия с числом рабочих не более 10 - 15 человек. Кроме того, во второй половине XVIII в. появился новый тип мануфактур. Наряду с казенными, вотчинными, купеческими в России стали действовать и крестьянские мануфактуры. Особенность крестьянских предприятий состояла в том, что на них работали наемные рабочие, чья производительность была значительно выше. Наибольшие успехи в промышленности были достигнуты в развитии металлургии. Ее основным центром стал Урал. В конце XVIII века Россия занимала первое место в мире по выплавке чугуна.
Следует отметить, что с правлением Екатерины II начинается развитие промышленного предпринимательства в России. К ее заслугам следует отнести:
• уничтожение государственной монополии в сфере торговли и промышленности, легализация частной собственности в сфере производства;
• формирование «среднего сословия», т.е. отечественной буржуазии;
• предоставление третьему сословию полной экономической свободы в предпринимательстве;
• переориентация промышленности с удовлетворения военных заказов на народное потребление.
Несмотря на почитание Петра I, Екатерина II решительно порывает с петровской системой жесткого регламентирования промышленной деятельности. Она принимает в 1775 г. Указ, по которому все могли открывать свое дело, включая и крепостных. Так появляется «крепостная буржуазия». Парадокс заключался в том, что юридически собственником крестьянской мануфактуры был помещик, который мог отобрать фабрику. А разбогатевший крестьянин оставался по-прежнему крепостным. По российским законам он не мог купить землю в свою собственность. И только со временем он мог, заплатив выкуп, стать свободным. Это положило начало образованию крупных промышленных династий - Морозовых, Грачевых, Бугримовых и др.
Развитие мануфактурной промышленности благоприятно отразилось на развитии торговых отношений. Правительство Екатерины II по-прежнему проводило политику меркантилизма и протекционизма. Так, для внешней торговли был характерен торговый баланс - превышение вывоза над ввозом. В течение XVIII в. объем торговли увеличился в 10 раз.
Политика Екатерины II способствовала модернизации финансовых отношений. Россия остро нуждалась в новых источниках пополнения государственной казны для финансирования огромных военных расходов, погашения государственного долга. Для решения этих сложнейших проблем использовалась налоговая система. За 34 года правления Екатерины II налоги выросли в 4 раза. Кроме того, в России была проведена финансовая реформа, которая позволила создать современную денежную систему.
В 1769 г. в России обращались не только металлические, но и бумажные деньги.Важнейшей частью политики «просвещенного абсолютизма» являлось укрепление положения страны на международной арене.
Екатерина II последовательно продолжала курс Петра I на превращение России в мощную военную державу. Во второй половине XVIII в. Россия решала следующие задачи во внешней политике:
• выход к берегам Черного и Азовского морей, освоение и заселение южных черноземных степей, налаживание торговли через порты Черного моря;
• возвращение части древнерусских земель (украинских, белорусских), захваченных Польшей;
• участие в борьбе с революционной Францией;
• выработка позиции в связи с борьбой североамериканских колоний с Англией.
В последней трети XVIII в. страна последовательно отстаивала собственные интересы на международной арене. Россия сама стала формировать коалиции, выступать организатором коллективных акций и даже арбитром в европейских делах. Никогда еще за всю свою историю Россия не достигала такого могущества и воздействия на международные отношения. Канцлер А.А. Безбородко говорил, что ни одна пушка в Европе не смела выстрелить без позволения России.
Историческое значение правления Екатерины II заключается в том, что «революция сверху» Петра I получает при ней своеобразное продолжение. Екатерина II учитывала возможности и способности страны воспринимать те или иные новации, просчитывала все их последствия, отвергая все, что ослабляло государство и ее самодержавную власть. Россия превратилась в мощную державу, которая по экономическому и военному потенциалу не уступала самым развитым странам. Никогда еще в России не развивалась столь бурно наука, образование, культура. Однако основная масса населения оказалась вне сферы культурно-исторического процесса, а феодально-крепостническая система достигла в годы правления Екатерины II наивысшего расцвета. Она создала своим длительным правлением основу существования Российской империи, тем самым подводя итоги прошлой истории, а Россия ждала своего радикального реформирования.