4. Внешняя политика России в середине – 2 половине 18 в.
Во внешней политике России после Петра I приоритетной задачей русской дипломатии являлось предотвращение реванша Швеции, удержание всех своих владений и господствующего положения на Балтике.
В 1741 г. Швеция объявила войну России. Целью шведского правительства было возвращение земель, уступленных России по Ништадтскому мирному договору. В первом же сражении у Вильманстранда русский отряд разгромил шведов. Летом 1742 г. русская армия под командованием фельдмаршала Ласи П.П. заняла Фридрихсгам, окружила шведское войско под Гельсингфорсом и принудила к капитуляции. Весной 1743 г. военные действия возобновились. Русская гребная флотилия одержала победу у острова Корно. Согласно заключенному в этом же году мирному договору Россия получила часть Финляндии и сохранила все свои владения.Благодаря успешным действиям русской дипломатии значение балтийской проблемы постепенно снижалось. Однако в 1788 г., воспользовавшись вовлеченностью России в войну с Турцией, Швеция снова объявила войну России. Шведский король Густав III потребовал от русского правительства вернуть территории, присоединенные к России в 1721 и 1743 гг. Внезапные атаки Швеции не принесли ей успеха. Эскадра адмирала Грейга С.К. отразила нападение шведского флота и нанесла ему поражение в сражении в районе острова Гогланд (1788). Через год русский флот адмирала Чичагова П.В. в сражении у острова Эльнд отбил вторичное нападение шведского флота. В мае 1790 г. русский флот заблокировал флот шведов в Выборгской бухте. Заключенный в 1791 г. мир восстановил статус-кво на Балтийском море.
Наряду с балтийской другой доминирующей во внешней политике России была черноморская проблема. После Петра I Россия трижды воевала с Османской империей, окончательно низведя ее в ранг второстепенной державы.
В войне 1735–1739 гг. русские войска действовали одновременно в двух направлениях: главные силы под командованием фельдмаршала Миниха Б.К.
выступили к Перекопу, а отряд Ласи П.П. – под Азов. Русские овладели Азовом, Кинбурном, Очаковом, разгромили турок под Ставучанами. Успехи русских войск были сведены на нет поведением союзницы России Австрии, заключившей в 1739 г. сепаратный мир с Турцией. Согласно заключенному в этом же году Белградскому мирному договору Россия вернула Азов, обязуясь срыть его укрепления, и получила небольшие территории вдоль среднего течения Днепра, но не имела права держать корабли ни в Азовском, ни в Черном морях.В ходе войны 1768–1774 гг. русский флот под командованием Орлова А.Г. и Спиридова Г.А. уничтожил почти все турецкие корабли в Чесменском сражении (1770), армия Румянцева П.А. одержала победы при Ларге и Кагуле (1770), Суворов А.В. разгромил армию великого визиря у Козлуджи (1774). По подписанному в 1774 г. Кючук-Кайнарджийскому мирному договору Россия получила территории в Северном Причерноморье, Кабарду и доступ к Черному морю. Отныне она могла строить на Черном море свой флот, а русские торговые корабли получили право прохода через черноморские проливы. Попытки Турции в нарушение условий мира вмешаться в дела Крымского ханства подтолкнули его к присоединению к России в 1783 г. Началось освоение плодородных земель Новороссии, в Крыму был основан Севастополь.
В 1787 г. Турция вновь напала на Россию. Российский флот под командованием Ушакова Ф.Ф. одержал ряд блистательных побед на море, а русская армия, возглавляемая Суворовым А.В., разгромила турок при Фокшанах и Рымнике (1789), взяла крепость Измаил (1790). Согласно Ясскому мирному договору (1791) Россия закрепила за собой свои владения и получила новые территории между Бугом и Днестром.
Быстрое усиление Пруссии при Фридрихе II (1740–1786) резко изменило расклад сил в Европе и привело к Семилетней войне (1756–1763), в начале которой успех сопутствовал Фридриху II. Однако вступление в войну России и блестящие победы русской армии, взявшей Берлин в 1760 г., поставили Пруссию на край гибели. Спас Пруссию лишь приход к власти Петра III, бывшего поклонником Фридриха II.
Новый император вернул Пруссии все завоеванные Россией прусские территории.В 1772 г. Россия приняла участие в первом разделе Польши. В 1793 г. последовал второй раздел, и в 1795 г. – третий. В результате этих разделов к России отошли Белоруссия, Правобережная Украина, Литва и герцогство Курляндское. Была стабилизирована обстановка на западных границах, и получен доступ к странам Центральной Европы.
При Павле I Россия в 1798 г. участвовала в антифранцузской коалиции. Флот под командованием Ушакова Ф.Ф. взял крепость Корфу. Армия Суворова А.В. освободила от французских войск Северную Италию. Идя на выручку корпусу Римского-Корсакова, Суворов с войсками совершил героический переход через Альпы. В 1800 г. Павел I разорвал отношения с союзниками и заключил мир с Францией.
В 1731–1743 гг. произошло добровольное присоединение к России Казахстана, народы которого страдали от нашествия персов.
Русские экспедиции 1732 и 1741 гг. открыли Алеутские острова и Аляску, названную впоследствии "Русской Америкой". На побережье было основано 8 русских факторий, началось освоение этого края.
Благодаря успехам внешней политики к концу XVIII в. Россия достигла небывалого усиления международных позиций. Страна следовала своим курсом, не находясь в постоянной зависимости от иностранных держав. Она сама стала формировать коалиции, выступать организатором коллективных акций государств. Канцлер А.А. Безбородко говорил, что ни одна пушка в Европе не смела выстрелить без позволения России.