Политическая борьба боярско-дворцовой знати в период малолетства Ивана IV: регентство Елены Глинской и период боярского правления
В 1533г. после смерти Василия III великим князем становится его трехлетний сын Иван IV. Но фактически власть оказалась в руках Елены Глинской, матери Ивана, которая являлась регентом (регент – временно исполняющий обязанности главы государства ввиду малолетства или болезни официального правителя или наследника престола).
В период ее правления был начат ряд реформ, направленных на укрепление великокняжеской власти, но неожиданная кончина Елены Глинской в 1538г. (существует версия, что она была отравлена) не позволила довести их до конца.После смерти матери Ивана IV началась борьба за власть боярских группировок: Глинских, Бельских, Шуйских, Воронцовых. Одни из бояр (Глинские, Бельские) проводили политику ограничения власти наместников и волостелей, другие (Шуйские), наоборот, выступали за усиление позиций феодальной аристократии. Разные позиции были у них и по внешнеполитическим вопросам. Так, Бельские отстаивали необходимость мирных отношений с Польшей и Литвой, а Шуйские были сторонниками активной борьбы за украинские и белорусские земли. К власти приходила то одна, то другая группировка. Этот период получил название боярское правление (1538 – 1547 гг.), когда были увеличены поборы с населения, бегство крестьян и горожан на окраины страны приняло массовый характер. Расхищалась казна, раздавались земли, разбой и расправы стали обычным явлением. Страна оказалась на грани экономической катастрофы.
Ожесточенная борьба бояр за власть, проходившая на глазах малолетнего Ивана IV, оказала негативное влияние на формирование его характера. Царевич был свидетелем неправового суда и казней, видел алчность и интриги бояр, их глумление над памятью его родителей. Наделенный от природы блестящими способностями, любознательный и начитанный, молодой наследник отличался большой впечатлительностью, неуравновешенностью, легко переходил от радости к гневу, от буйного веселья к глубокой депрессии. Постоянно наблюдая сцены дикого произвола, насилия, предательства, он исподволь привыкал к ним, в его характере формировались пугливость и скрытность, мнительность и трусливость, недоверчивость и жестокость. Уже в 13 лет Иван вынес свой первый смертный приговор князю Андрею Шуйскому.
Таким образом, период боярского правления, вызванный слабостью государственной власти и малолетством официального наследника престола, а также усиление набегов со стороны Казанского и Крымского ханств вызывали недовольство многих слоев населения. С надеждой они смотрели на молодого Ивана IV. Становилось очевидным, что страна срочно нуждается в преобразованиях.