Материалы видеоархива:Ю. Гагарин. Первый полёт в космосXXV съезд КПСС. Выступление Л. И. Брежнева
Либерализация общественно-политической жизни была связана с преодолением последствий культа личности Сталина.
Начало публичному осуждению культа личности было положено на ХХ съезде партии в феврале 1956 г. На закрытом заседании съезда Хрущёв выступил с докладом о преступлениях сталинского режима. Этому предшествовала работа комиссии по реабилитации жертв сталинских репрессий. К 1956 г. было реабилитировано 16 тыс. человек. После ХХ съезда были сняты обвинения с репрессирован-ных народов. Выселенные из родных мест чеченцы, калмыки, ингуши, карачаевцы и балкарцы получили право вернуться на родину. Однако такого права не получили немцы Поволжья. Не были реабилитированы советские корейцы и крымские татары. Не были созданы условия для возвращения спецпереселенцев. Реабилитация не косну-лась многих крупных советских и государственных деятелей, репрессированных в 1930-е гг. Всё это свидетельствовало о непоследовательности проводимой политики.
Тем не менее начавшаяся десталинизация дала толчок духовному возрождению общества. В эти годы издаются книги ранее запрещённых писателей, появляются новые художественные и научные журналы, печатаются антисталинистские произведения, в Москве были открыты новые театры («Современник» и Театр драмы и комедии на Таганке). Однако в начале 60-х гг. Хрущёв подверг грубой критике произведения многих талантливых художников, скульпторов, поэтов.
Много внимания Хрущёв уделял преобразованиям в области промышленности и сельского хозяйства.
Однако отсутствие научного подхода к проведению реформ обрекало их на провал. Особенно много ошибок было допущено в сельском хозяйстве. Непродуманная реорганизация аграрного сектора привела к обострению продовольственной проблемы. В стране появились очереди за молоком и хлебом. СССР начал регулярно покупать зерно за рубежом.Тем не менее именно в эти годы страна добилась и впечатляющих успехов. В 1954 г. в г. Обнинске начала работать первая в мире атомная электростанция. В 1957 г. на орбиту был выведен первый в мире спутник. В 1959 г. был спущен на воду первый атомный ледокол «Ленин». В 1961 г. состоялся первый полёт человека в космос (см. видеоархив). Первым космонавтом земли стал Юрий Гагарин.
Ю. А. Гагарин
Заметные изменения произошли в социальной сфере. Направлены они были на улучшение жизни населения. В эти годы регулярно повышается зарплата. Был принят закон о пенсиях для рабочих и служащих. Были отменена плата за обучение. Идёт массовое строительство жилья. Во второй половине 50-х годов почти четверть населения страны переселилась в новые квартиры. Однако в 1962 г. были повышены розничные цены на продовольствие.
Ухудшение экономической ситуации в стране вызвало всеобщее недовольство политикой Хрущёва. Этим воспользовалась государст-венно-партийная номенклатура, недовольная частыми кадровыми перестановками. В октябре 1964 г. Н.С. Хрущёв был освобождён от всех занимаемых постов и отправлен в отставку. К власти пришло новое руководство во главе с Леонидом Ильичём Брежневым.
В 1965 г. была предпринята последняя попытка провести хозяй-ственную реформу в стране. Суть этой реформы сводилась к расширению хозяйственной самостоятельности предприятий. Однако для
Л. И. Брежнев
реализации намеченных реформ в сельском хозяйстве и промышленности не были созданы необходимые условия. Всё это привело к стагнации в экономике в 1970-е годы. Единственным достижением страны стал военный паритет с крупнейшей державой мира - США. Однако достигнуто это было ценой технологического отставания, дальнейшим разорением деревни и сохранением низкого уровня жизни простых людей.
Смещение Н.С. Хрущёва положило конец процессу десталинизации. В печати прекратились критика культа личности Сталина, разоблачение беззаконий сталинского режима. Вновь была ужесточена цензура. Многие талантливые писатели и поэты были лишены возможности публиковать свои произведения. Началось преследование инакомыслящих. Их исключали из партии, увольняли с работы, помещали в психбольницы, насильственно высылали за границу.
Привилегированное положение в обществе заняли представители партийно-государственной номенклатуры. Для них существовало специальное снабжение продовольственными и промышленными товарами, действовали специальные поликлиники, больницы, санатории. Усиление социального неравенства, нарушения законности со стороны руководящих работников, славословия в адрес Брежнева на партийных съездах и в печати вызывали растущее недовольство в стране (см. видеоархив). Падал авторитет Коммунистической партии. Люди устали от постоянной демагогии и расхождения между словом и делом. Попытки преемников Брежнева исправить положение дел в стране успехов не имели.