7.2. Земская реформа
В соответствии с «Положением о губернских и уездных земских учреждениях» от 1 января 1864 г. в уездных и губернских городах были созданы земские органы самоуправления: распорядительные – уездные и губернские земские собрания; исполнительные – уездные и губернские управы.
Выборы в уездные земские собрания осуществлялись уездными землевладельцами, городскими избирателями и выборными от сельских обществ. Число гласных (депутатов) в уезде, в зависимости от числа населения, колебалось от 10 до 96 членов. Срок их полномочий – три года. Гласные в губернское земское собрание избирались на уездных земских собраниях (один губернский гласный на 6 уездных). Их председателями являлись уездные или губернские предводителя дворянства. Уездные и губернские собрания созывались один раз в год осенью, но могли созываться и чрезвычайные собрания. Исполнительными органами являлись уездные и губернские земские управы (состояли из председателя и членов, избираемых собраниями). Общегосударственного земского органа не существовало, и им даже было запрещено собираться на общие съезды.Компетенция земских учреждений ограничивалась хозяйственными нуждами: образованием, медициной, народным продовольствием, местными путями сообщения, общественным призрением, взаимным страхованием, попечительством о тюрьмах и арестных домах, борьбой с падежом скота и с сельскохозяйственными вредителями. Для исполнения этих функций устанавливался специальный земский налог (государство денежной помощи не оказывало). Для исполнения своих решений земство прибегало к помощи полиции.
Деятельность земства была поставлена под контроль министра внутренних дел и губернаторов. Они имели право приостанавливать постановления земских собраний, которые выходили из круга своих полномочий, а также были «противны законам или общим государственным нуждам». Даже постановления земских собраний публиковались с разрешения губернатора.
Несмотря на это, земство сыграло важную роль, в особенности в области в образования и медицины. Например, в Нижегородской губернии начальные школы губернии содержались на 3/4 за счет земского бюджета.Со временем правительство повело наступательную политику в отношении земств, урезая их права. Это вылилось в контрреформу, закрепленную Положением о губернских и уездных земских собраниях 1890 г. С целью усиления дворянского влияния на земские дела новый закон учредил для них особую избирательную курию. Положение установило три избирательные курии по сословному принципу: от дворян, от городского населения и от крестьян. Для гласных повышался избирательный ценз. Резко сократилось число гласных от крестьян (с 48 % до 31 %). Кроме гласных, в уездное земское собрание стали входить: представитель ведомства государственных имуществ и уделов; депутат от духовенства; городской голова; председатель и члены уездной управы прежнего состава. Создается специальный административный надзорный орган за земскими учреждениями – губернское по земским делам присутствии. (Правда, допускалось обжалования его решений в Сенате). Члены уездных и губернских управ подлежали утверждению губернатором. В случае двукратного неутверждения кандидатов, вакантные должности замещались министром внутренних дел. Увеличивается число земских постановлений, подлежащих губернаторскому утверждению. Губернатор мог проводить ревизии деятельности земства.