). Затем волна конституционных преобразований затронула страны Южной Германии — Баварию (1818 г.), Баден (1818 г.),
В целом ряде земель предпринимались попытки проведения реформ по ликвидации личной зависимости крестьянства, разрушению цехового строя, выравниванию социальных прав, ликвидации сословных привилегий, упорядочению несения военной повинности и др. Однако конечный успех этих реформ мог быть обеспечен только в случае преодоления политической и экономической разобщенности германских земель, создания единой системы права, общей таможенной и финансовой системы.
Эту важнейшую национальную задачу с наибольшим успехом были способны решить два германских государства — Австрия и Пруссия, в силу их экономического преобладания над остальными членами Германского союза, в силу завоеванного ими в течение многих предыдущих столетий политического и морального авторитета.
В соперничестве этих двух государств первоначально перевес был на стороне Австрии — именно она играла главную роль в Германском союзе. Однако с 30-х годов XIX в. в качестве гегемона все более и более стала выдвигаться Пруссия.Именно по инициативе Пруссии был образован Германский таможенный союз (Deutscher Zollverein), в который вошли 18 государств с населением свыше 23 млн чел. Они подписали между собой трактат 1833 г., имевший целью экономическое сближение объединявшихся государств (предусматривалась, в частности, беспошлинная транспортировка товаров между членами Таможенного союза, создавалась общая таможенная касса, поступления в которую делились между государствами в соответствии с численностью их населения, вырабатывалась единая таможенная политика в отношении государств, не вошедших в Союз). Датой основания Союза считается 1 января 1834 г.; в апреле 1853 г. он был продлен еще на 12 лет. Прием в Союз новых членовпродолжался до 1854 г.