На защите старых порядков стояла вся государственная организация феодальной эпохи, располагавшая значительными материально-техническими
В ходе массовых движений рассматриваемого периода мировая государственно-правовая мысль обогатилась новыми идеями. Получили теоретическое развитие и реальное воплощение на практике идеи современного конституционализма, оформленные в особую отрасль конституционного (или государственного) права — отрасль, регулирующую основы организации и механизмы функционирования учреждений государственной власти в центре и на местах, а также взаимоотношения этих учреждений между собою и всей их совокупности и граждан. Институты конституционного права стали базироваться на признании идеи народного суверенитета, на принципе разделения властей, предполагавшем, однако, преобладание законодательных органов над исполнительными и судебными.
В свою очередь, законодательные органы основывались не на феодально-сословном, а на всенародном представительстве, предусматривавшем наличие некоего исходного уровня избирательных прав с перспективой их дальнейшего расширения, вплоть до достижения критериев всеобщности и равенства.Краеугольной основой конституционного права явилась выработанная идеологами Просвещения чисто светская по своей сущности доктрина всеобщих человеческих прав и свобод. Поскольку этим правам и свободам предписывалось естественно-правовое происхождение, они рассматривались в качестве категорий абсолютной ценности, превышающих потенциал государственно-правовых установлений. На этой исходной теоретической базе развернулась идеологическая борьба за конкретные, конституционно фиксированные принципы освобождения личности, а еще более напряженное общественно-политическое соперничество — за гарантии реального воплощения человеческих прав и свобод в повседневную действительность, за ограничение принудительных возможностей государства в отношении личности.
Эпоха Нового времени знаменовалась существенными достижениями в демократизации всех известных ранее элементов государственных форм — форм правления, форм государственного устройства, форм политических режимов. Наиболее распространеннымвариантом первого элемента остаются монархии в их модернизированных (конституционных) разновидностях;
накапливается, однако, и опыт республиканского строительства, особенно во времена насильственной революционной ломки старых государственных установлений.