ВВЕДЕНИЕ По сравнению с эпохами Древнего мира и Средних веков эпоха Нового времени охватывает
По сравнению с эпохами Древнего мира и Средних веков эпоха Нового времени охватывает относительно непродолжительный период, исчисляемый приблизительно тремя столетиями. При этом в исторической литературе нет единства мнений относительно общепринятых хронологических рамок рассматриваемой эпохи, и это касается как ее начала, так и ее окончания.
Самой ранней из всех предложенных исходных точек отсчета Нового времени является 1453 г.
— дата завоевания Константинополя турками-османами. Было высказано также мнение, согласно которому подобный отсчет следует начинать с периода т. н. Великих географических открытий (в частности, с 1488 г. — года открытия португальским мореплавателем Васко да Гамой морского пути из Европы в Индию — или с 1492 г. — года открытия Христофором Колумбом нового континента в Западном полушарии). Предлагалось начинать историю Нового времени и с событий т. н. Реформации — широкого общественно-политического и идеологического движения XVI в., направленного против политического господства католической церкви и засилия религиозной идеологии в общественном сознании, на борьбу за свободу религиозной организации и отправления культа. Выдвигалась и идея считать началом рассматриваемого периода первую в европейской и всей мировой истории буржуазную революцию, произошедшую в Нидерландах в 1566—1609 гг. Представляется, однако, что наиболее обоснованной точкой отсчета Нового времени следует считать события Английской буржуазной революции середины XVII в.В социально-экономическом аспекте рассматриваемая эпоха характеризуется окончательным складыванием новых общественных отношений, базирующихся на принципах капиталистического производства. Феодальный способ хозяйствования, основанный на индивидуальных и групповых отношениях личной зависимости, на сословных привилегиях для одних субъектов и ограничениях для других, на жесткой государственной регламентации производственных отношений, к началу рассматриваемого периода оказался историческим анахронизмом. Экономика большинства стран характеризовалась все более интенсивным торговым обменом, тесной связью с рынком, высокой степенью частного предпринимательства, достижением гораздо более высокого уровня материально-технического развития большинства передовых стран, началом их будущего перехода от аграрного общества к индустриальному. Эта новая экономическая ситуация настоятельно требовала ликвидации сословного неравенства, уравнения членов общества в гражданско-правовом отношении, предоставления каждому из них равной возможности на проявление частнохозяйственной инициативы. Правовой основой новой экономической системы могли стать и действительно становились принципы частной собственности, заложенные в институтах римского права.
Естественно, что столь радикальные перемены не могли произойти без жесточайшего сопротивления тех социальных сил, которые в предшествующую эпоху обладали реальной экономический и политической властью.