(всего было принято 8 новых государств, вследствие чего общее население всех государств-членов Союза
Последствия создания Таможенного союза оказались существенными в двух отношениях.
Во-первых, это содействовало сближению экономических потребностей буржуазии в различных частях Германии, консолидации ее в единый общенациональный класс, который все более решительно начал заявлять о претензиях на политическое руководство страной. Во-вторых, самоустранение Австрии от участия в Таможенном союзе способствовало возвышению Пруссии среди других германских государств, являлось предвозвестником ее гегемонии в рамках будущей объединенной Германской империи. Осознав позднее негативные последствия своей изоляционистской политики, Австрия попыталась проникнуть в Таможенный союз и подчинить его своему влиянию. Однако подобные меры, равно как и попытки Австрии создать новый союз под своим главенством, были успешно парализованы Пруссией.Попытка объединения Германии в ходе революции 1848 г. К началу 1848 г. в германских государствах сложилась революционная ситуация. Общество находилось в напряженном ожидании коренных перемен. Дальнейший социально-экономический прогресс германского народа мог быть обеспечен лишь при условии ликвидации феодальных отношений, утверждения национального единства. Стремление к преодолению политической раздробленности своей родины, к созданию централизованного государства с конституционным строем, с системой гарантированных прав и свобод объединяло самые широкие слои германской нации: объединение Германии представлялось им главным условием свободы. Этому массовому общественному движению противостояли монархические правительства, опиравшиеся на дворянскую аристократию, бюрократические и милитаристские круги.
Революция 1848 г., начавшаяся во Франции, но вскоре принявшая общеевропейские масштабы, всколыхнула в первую очередь пограничные с Францией прирейнские земли (в частности, Великое герцогство Баден), но вскоре распространилась по всей Германии. Особенно накалилась обстановка в Пруссии, в столице которой в первые недели марта 1848 г.
состоялись многолюдные демонстрации, приведшие к столкновениям с правительственными войсками. На первых порах прусский король Фридрих-Вильгельм IV категорически отклонил ряд требований о введении в стране гражданских и политических свобод, хотя эти требования были сформулированы в самом верноподанническом духе. Лишь после того, как в Берлине произошли кровопролитные баррикадные бои, в ходе которых погибло до 400 человек, и восставшие (среди которых численно преобладали рабочие, ремесленники, революционно настроенное студенчество) овладели большей частью прусской столицы, король был вынужден даровать своим подданным некоторые демократические свободы. Было также обещано провести выборы в Учредительный ландтаг; в обязанности последнего вменялась разработка новой конституции. Буржуазия сразу же прекратила борьбу как в Пруссии, так и в других германских землях, считая, что победа достигнута. И только продолжавшаяся упорная борьба народных масс (в первую очередь пролетариата) вынудила правительства государств, входивших в Германский союз, сделать еще одну уступку. В апреле 1848 г. собрание около 600 представителей местныхландтагов (так называемый предпарламент) приняло решение созвать на основе всеобщих выборов Национальное учредительное собрание, имевшее своей задачей разработку общегерманской конституции.