Власть Сената ограничивается единой властью Императорского Величества: иной же высшей власти он под собой не
Среди прав и обязанностей Сената, приведенных в Указе, имелось важное право — представлять государю доклады о таких указах, которые либо противоречили ранее принятым законодательным актам, либо неясны, либо сопряжены с большими трудностями при их исполнении.
Однако если в указ, представленный Сенатом государю, не было внесено изменений, их указ продолжал действовать. Взаимоотношения Сената и генерал-прокурора быхли определены следующим образом: при несогласовании по решению какого-либо дела общего собрания Сената с генерал-прокурором дело передавалось на усмотрение государя. Сенату также предоставлялось право делать представления (то есть возражения) и по поводу издаваемых указов, если они противоречили другим законам. Однако первая же попытка Сената возразить против указа 1803 г. об обязательной 12-летней службе дворян, не достигших офицерского чина, что противоречило Жалованной грамоте дворянству 1785 г., выгзва-ла резкое недовольство Александра I, и Сенат получил разъяснение, что он может делать представления (то есть возражения) только по поводу ранее изданных законов, а не настоящих и тем более будущих.Что касается министров, то они были обязаны ежегодно через Сенат представлять императору письменные отчеты о своей деятельности по управлению «всех вверенных ему (то есть министру) частей, исключая из них дела, особой тайне подлежащие», при этом отчет должен быть составлен таким образом, «чтобы можно было в нем видеть, какое употребление сделано из денег, отпущенных на годичное их частей содержание, какие
34 Министерство юстиции России за 200 лет... С. 14.
успехи каждая из них имела, в каком положении все они находятся и чего в будущие времени от них ожидать можно»35.
Министрам было предоставлено право законодательной инициативы.
Все министры быши по должности членами Комитета министров (особого учреждения, созданного Манифестом 25 июня 1811 г. об Общем учреждении министерств), а также должны были присутствовать и на заседаниях Правительствующего Сената, однако Манифест не определял четко взаимоотношений этих органов. В результате ответственность министров, провозглашенная в Общем учреждении министров, на деле оказалась фикцией, так как в Сенате не было специалистов, способных дать квалифицированную оценку работы министерств. Сенат не мог по этой же причине осуществлять надзор за деятельностью министерств, а также не мог проверить ни одного министерского отчета. Поэтому отчеты министров зачастую превращались в формальную обязанность, не имеющую практического значения, так как министры подчинялись непосредственно царю.Намерение Александра I превратить Правительствующий Сенат в верховное место империи, которому бы подчинялись все присутственные места, не было реализовано. Падение общего значения Сената объяснялось отсутствием четкого разграничения его функций и функций Комитета министров и Государственного совета.
В течение XIX в. Сенат превратился в орган надзора за соблюдением законодательства и высшую судебную инстанцию. Должность генерал-прокурора стала совмещаться с должностью министра юстиции (1802), который через обер-прокуроров (начальниковдепартаментов Сената) осуществлял административный надзор за Сенатом.