Сознательно смягчила те «крайне демократические» институты, которые были учреждены в отдельных штатах на волне
Хотя нигде в тексте основного закона США ни разу не встречаются слова «раб» или «рабство», система рабовладельческих отношений после принятия Конституции сохранилась в неизменном виде.
«Рабство продолжало существовать на Юге, — пишет Дж. Уилсон, автор капитального исследования "Американское правительство", — поскольку часть [белого населения] считала власть над рабами своим правом, а другая часть просто находила такой порядок вещей естественным и полезным для себя. Суть была в том, что любая попытка использовать Конституцию для уничтожения рабства означала бы конец самой Конституции. Южные штаты никогда не подписали бы документ, который серьезно противоречил бы существованию рабства».Тем не менее, несмотря на указанные негативные моменты, Конституцию 1787 г. следует признать в целом прогрессивным актом, оказавшим исключительно важное воздействие на всю последующую мировую конституционную практику. В частности, У. Гладстон, лидер либеральной партии и премьер-министр Великобритании в 1868—1874, 1880—1885 и 1892—1894 гг., оценивал Конституцию США как «самое демократическое творение, когда-либо созданное умом и волей человека».
Общая характеристика Конституции США 1787 г. В ходе разработки новой конституции были в первую очередь решены наиболее принципиальные вопросы, касающиеся общих характеристик будущего государственного образования. Предложение А. Гамильтона учредить новое государство в форме конституционной монархии по образцу Великобритании не получило поддержки у большинства делегатов, воспитанных на традициях американского республиканизма. Обсуждение принципов будущей республиканской модели велось на основе т. н. «вирджинского плана», одним из авторов которого был Дж. Мэдисон.
У большинства делегатов нашла поддержку идея бикамерализма, предполагающая учреждение двухпалатного законодательного собрания, в котором одна из палат представляла бы интересы штатов. При решении вопроса о форме государственного устройства был достигнут разумный компромисс между сторонниками сохранения конфедеративных начал и инициаторами создания унитарного государства. Новое государство явилось федерацией, сочетающей сильную центральную власть в лице широко компетентного и правомочного федерального конгресса, способного функционировать независимо от штатов, со значительной автономией штатов в решении своих внутренних вопросов, гарантированно защищенных от возможной «тирании» над ними со стороны федеральной власти в целом или ее отдельных ветвей. Все заложенные в Конституции принципы были сформулированы достаточно гибко, что позволило в будущем успешно приспосабливать их к изменяющимся обстоятельствам без значительной ревизии их внутренней сущности.Конституционный документ оказался весьма компактным по объему (подсчитано, что он содержит не более 5000 слов). В структурном отношении Конституция открывается краткой (в одну фразу) преамбулой, где назван источник конституционной власти (таковым провозглашается народ) и перечислены официальные цели принятия Конституции (создание более совершенного союза, установление правосудия, обеспечение внутреннего спокойствия, организация совместной обороны, гарантирование общего благосостояния, обеспечение нынешнему поколению и будущему потомству благ свободы). Далее следуют семь различных по объему статей, подразделяемых на разделы и пункты (абзацы), которые регулируют организацию, полномочия и способы взаимодействия государственных органов различного уровня (в масштабах федерации, штатов и местных административно-территориальных единиц) в едином союзном государстве-республике.