По словам М.
Своему новому титулу Наполеон стремился придать соответствующий блеск. Торжественная коронация 2 декабря 1804 г. была осуществлена в соборе Парижской Богоматери с участием папы Пия VII. Установление монархического строя сопровождалось учреждением императорского двора, создавались особые придворные должности. Одновременно формировалась новая аристократия с прежними дворянскими титулами князей, герцогов, графов и баронов; для высших военных чинов было учреждено маршальское звание. Наполеон лично участвовал в разработке особого придворного кодекса, состоявшего из 819 статей. Шесть высших сановников, персонально назначенных императором на пожизненный срок, составляли Высокий совет. Параллельно был сформирован Тайный совет, к которому перешли некоторые функции Государственного совета и сената (обсуждение проектов важнейших законов, ратификация международных договоров, вопросы помилования).
Стремясь войти в среду легитимных европейских государей, Наполеон в 1810 г. вступил в брак с дочерью австрийского императора Марией Луизой. По мере расширения своих владений он провозгласил королями трех своих братьев и зятя (Жозеф — вначале король Неаполитанский, а затем король Испании, Луи
— король Голландии, Жером — король Вестфалии, Мюрат — король Неаполитанский).
В период Первой империи окончательно завершился процесс восстановления централизованного и бюрократически организованного государственного аппарата, который был в свое время сокрушен революцией. К концу правления Наполеона I в стране функционировало 12 министерств, причем большая часть из них была связана с осуществлением фискальной, военной и карательной политики.
Местные чиновники всецело зависели от центральной администрации.
Главами департаментов являлись назначенные правительством префекты, главами округов — супрефекты, главами общин — мэры. Непосредственная подчиненность нижестоящих чиновников вышестоящим создавала строгую иерархическую структуру. Выборные местные совещательные учреждения не играли никакой самостоятельной роли: их решения подлежали утверждению соответствующего руководителя местной администрации. Можно сказать, что действовал принцип, близкий к армейскому: «Обсуждать коллегиально, управлять единолично».Прежние, созданные революцией, суды были уничтожены и заменены новыми, в которых место избираемых народом судей занимали назначаемые правительством судебные чиновники (выборными оставались только должности мировых судей). С независимостью судебной власти было покончено: судебная власть была поставлена под строгий контроль исполнительной власти.
Основными опорами императора и одновременно основными рычагами его воздействия на общественную жизнь являлись армия, полиция и церковь.
Армия превратилась в кастовую, профессиональную структуру, уже полностью утратившую свою прежнюю революционность. Учитывая важнейшую роль армии в политической жизни страны, Наполеон стремился изолировать ее от обществаи противопоставить этому обществу.