Следовательно, важнейшей особенностью Новгорода и Пскова было отсутствие княжеского
Указанная особенность позволяет выделить в новгородском боярстве две группы.
Первая — это наиболее влиятельная группа феодалов, которая уходит своими корнями в родоплеменную власть. Эта группа бояр возникла, как и в других областях Руси, отчасти из древней местной знати, отчасти из старшин дружинников, пришедших с русскими князьями на север. В основе их политического могущества лежало богатство, накопленное не только в результате использования доходов от общественных земель Новгорода, выступавшего в качестве коллективного феодала, но и от занятий торговлей и ростовщичеством.Дело в том, что в Новгороде эта группа бояр ранее, чем в других землях сделалась оседлым землевладельческим сословием. Когда к XIV в. в Новгороде сложилось уже и индивидуальное землевладение боярства, последние, используя наличие товарно-денежных отношений, начали принимать активное участие и в торговых делах, ревностно охраняя свои исключительные права занимать высшие выборные должности в республике.
Вторая группа боярства — это члены городской общины, которые имели исключительное право на приобретение вотчин из земель, тяготеющих к городу. Это был особый вариант социально-политического развития феодальных отношений, когда имело место сосредоточение крупного феодального землевладения в руках местной городской общины. Данное обстоятельство определяло важную роль членов городской общины в политической жизни республики благодаря их имущественному положению. В отличие от Новгорода в Пскове отсутствовало крупное боярское землевладение в связи с небольшими размерами республики.
Дружина, пришедшая с князьями на север, т. е. в Новгородскую и Псковскую земли, помимо старшин, выделила из своей среды младших дружинников или гридей, которые также примкнули к местному зажиточному сословию, но за ними еще сохранялась военная обязанность: они по преимуществу составляли гарнизоны в городах и лучшую часть земского ополчения.
В целом бояре — это крупные землевладельцы.
Они занимали высшие должности в государственном аппарате — посадника, наместника, архиепископа, входили в совет бояр (совет господ), направляя внутреннюю и внешнюю политику Новгорода.Хотя в Новгородской Судной грамоте (статьи 6, 10) житьи люди упоминаются рядом с боярами 6 , тем не менее они, т. е. житьи люди, находились ниже бояр на социальной лестнице. Жи-тьи люди — новгородские домовладельцы и землевладельцы средней руки — иногда владели внушительными материальными ценностями, однако не могли войти в боярство, т. к. вели свое происхождение из низов. Как и бояре, житьи люди тоже имели земли, населенные крестьянами, оставаясь при этом так же, как и бояре, горожанами. Участвовали житьи люди и в торговле. Однако главным, что определяло их статус, было именно землевладение.
Известна и такая категория землевладельцев, как своеземцы или земцы. Ими были мелкие и мельчайшие земельные собственники. В большинстве случаев они формировались в результате разорения житьих людей, распада земельной собственности городской общины или покупки небольших земельных участков у крестьян, вышедших из сельской общины. Большей частью своеземцы жили в городе. Поэтому в сельскую общину они не входили, но пользовались привилегиями члена городской общины. Будучи измельчавшими житьими людьми, своеземцев, однако, следует отнестик мелким феодалам.