Шиллера, И.
Правящие же круги многих германских государств, стремившиеся не допустить распространения «французской заразы» на другие страны Европы, объединили свои усилия в поисках самых различных мер борьбы с грозной опасностью.
Именно германские государства стали главным прибежищем реакционной французской эмиграции, а в городе Кобленце, расположенном во владениях Трирского архиепископа, стали формироваться боевые отряды дворян-эмигрантов, возглавляемые принцем Конде и вдохновляемые двумя братьями Людовика XVI — графом Прованским (впоследствии, после падения Наполеона, ставшим королем Франции Людовиком XVIII) и графом д'Артуа (который сменил Людовика XVIII на престоле под именем Карла X). В августе 1792 г. эта «армия принцев» в составе 40-тысячной австро-прусской группировки под командованием герцога К. Брауншвейгского участвовала в военной интервенции против революционной Франции. В битве при селении Вальми (французский департамент Марна) 20 сентября 1792 г. интервенты потерпели поражение.Перейдя в наступление, французская армия в начале октября 1792 г. вступила в прирейнские земли Германии. Майнц, главный город одноименного курфюршества, был присоединен к Франции. Здесь в соответствии с декретом французского Конвента в конце февраля 1793 г. прошли первые на немецкой земле демократические выборы в Рейнско-немецкий национальный конвент. По результатам этих выборов была провозглашена Май-нцская республика, названная «свободным, независимым, неделимым государством, основанном на законах свободы и равенства». На территории республики были отменены феодальные права и повинности, был провозглашен суверенитет народа. Однако после отступления французских войск здесь была вновь восстановлена власть курфюрста-архиепископа и реставрированы старые феодальные порядки.
Огромное влияние на судьбы германского народа на протяжении двух последующих десятилетий оказали наполеоновские войны, в ходе которых над большинством германских государств была установлена французская гегемония.
Перекраивая по своему произволу политическую карту Европы, Наполеон I объективно содействовал укрупнению карликовых германских государств, в частности, за счет присоединения к более крупным владениям тех земель, которые «освобождались» вследствие ликвидации власти духовных князей и лишения многих имперских городов статуса «вольных городов» (так, число последних сократилось c 51 до 6; ими остались Аугсбург, Бремен, Гамбург, Любек, Нюрнберг, Франкфурт).Победы наполеоновских войск явились одной из важнейших причин прекращения официального существования Священной Римской империи германской нации. Во время работавшей с 12 по 25 июля 1806 г. в Париже конференции был подписан Договор о создании под протекторатом Наполеона Рейнского союза (нем. Rheinbund, франц. Confederation du Rhin), первоначально объединившего 16 государств западной и южной Германии (Бавария, Вюртемберг, Баден и др.