По сенатус-консульту 17 февраля 1858 г.
Законодательный корпус, лишенный законодательной инициативы, был вынужден рассматривать только правительственные законопроекты.
При этом последние принимались или отвергались полностью, без внесения в них поправок. Парламентский контроль над правительством полностью отсутствовал. Сена-тус-консультом 25 декабря 1852 г. бюджетные права Законодательного корпуса были резко ограничены в пользу императора. Последний имел право заключать торговые договоры, разрешать производство общественных работ, определять расходную часть бюджета и заниматься распределением кредитов.Бюрократический аппарат чрезвычайно разросся и проник во все сферы общественной жизни. Важнейшую роль в государственном аппарате играли министерство внутренних дел и военное министерство. Императорским декретом 1 марта 1854 г. был восстановлен корпус жандармов. Он рассматривался как составная часть армии и находился в подчинении военного министра, но использовался для проведения карательных операций внутри страны (разгон антиправительственных собраний и демонстраций, преследование и арест членов тайных организаций и т. п.). Как и в период Первой империи, главными опорами режима являлись армия, полиция и церковь.
С 1860 г. по 1870 г. был издан ряд декретов и сенатус-консультов, несколько смягчивших полицейско-бюрократичес-кий режим. Это дает основания именовать вторую половину правления Наполеона III периодом либеральной монархии. Некоторое смягчение режима было вызвано подъемом рабочего движения и ростом республиканской оппозиции. В стране усиливалось «леве-ние» широких слоев мелкой и средней буржуазии, некоторых групп интеллигенции.
Уже на выборах 1863 г. оппозиция получила поддержку 2 млн избирателей (из общего их числа 7 млн). Выборы в Законодательный корпус, прошедшие в мае 1869 г., ознаменовались новым серьезным успехом оппозиционных сил. Общая сумма голосов, поданных за официальных кандидатов, составила 4 636 713, тогда как депутаты оппозиции собрали 3 266 366 голосов.В апреле 1870 г. Наполеоном III была октроирована «либеральная» конституция, в преамбуле которой демагогически провозглашалось, что она якобы «признает, утверждает и обеспечивает великие начала, провозглашенные в 1789 году». Согласно ст. 10, «Император правит с помощью министров, Сената, Законодательного корпуса и Государственного совета». Законодательная власть осуществлялась совместно императором, сенатом и Законодательным корпусом (ст. 11). Права представительных учреждений несколько расширялись. Император объявлялся ответственным «перед французским народом» и имел право «всегда к нему апеллировать».Все министры назначались и смещались императорским распоряжением, но имели ограниченную ответственность и перед парламентом (ст.