§ 1. Политический строй до XIII в.

B XIII в. на границах Руси севернее Литвы возникла еще одна сила, угрожавшая русским землям, — государства крестоносцев, по преимуществу немецких. Они образовались на территории по­коренных балтийских и финно-угорских племен, которые до тех пор платили дань русским князьям.

Еще в XI в. полоцкие князья, вассалы Древнерусского госу­дарства, собирали дань с племен, населявших низовья Западной Двины вокруг укрепленных руссхими пунктов Кокнесе и Ерсика, Эта зависимость сохранялась вплоть до прихода сюда немцев. Также с XI в. власть русских князей простиралась и на эстонские земли[45]. B 1030 г. князь Ярослав Мудрый, принявший при креще­нии имя Георгий (ЮриЙ), основал здесь город, названный в его честь Юрьевом (нынешний Тарту).

В.Е.'Калнынь считал возможным назвать Ерсику и Кокнесе государственными образованиями, зародышами латвийской госу­дарственности[46]. Думается, что.достаточцых оснований для этого нет. Оба образования никогда не были самостоятельными, они су­ществовали как вассалы Полоцкого княжества. Сколько-нибудь серьезного государственного механизма здесь не видно, но зато в каждом из них сидели волостели полоцких князей. Отношения между русскими и местными племенами были дружественными и союзническими. B конце XII в. они вместе воевали против немец­ких колонизаторов, но не смогли осилить их. B XIlI в. всякого рода местные национальные образования были сметены кресто­носной колонизацией. Здесь возникла целая серия германских, датских, шведских государств, стремившихся расширить сферу своей агрессии дальше на восток, на русские земли*