Первым общегосударственным актом, регулировавшим эту сферу, стал Свод учреждений и уставов о
Лица, совершившие государственные преступления, содержались в политических тюрьмах (Петропавловская крепость, Шлиссельбургская крепость). В монастырские тюрьмы (Кирил-
Исаев И.А. История государства и права России: Учеб. М., 1999. С. 242.
ло-Белозерского монастыря, Соловецкого монастыря и т. д.) заточались преступники против веры, а также и другие лица, опасные для государственного строя.Остальные преступники содержались в общеуголовных тюрьмах. В тюрьмах господствовал суровым режим, широко практиковались телесные наказания.
Конфессиональная политика Александра I и Николая I менялась в соответствии с изменением их внутриполитического курса. В начале царствования Александра I были сделаны существенные послабления: прекратились гонения на старообрядцев и представителей других сект, если в их учениях и действиях не было явного неповиновения установленной власти, довольно широкой свободой пользовалось в России католичество.
В 1803 г. был снят запрет на учреждение и деятельность масонских лож:. Масоны интересовались всецело нравственно-религиозными вопросами, не преследовали никаких политических целей, вполне лояльно относились к правительству. В последнее десятилетие царствования Александром I все более овладевал мистицизм (религиозно-идеалистическое учение о возможности непосредственного общения человека со сверхъестественными силами, в частности с богом). Он принимает разного рода пророков и пророчиц, покровительствует духовным собраниям, приближает к себе воинствующего мракобеса (враг прогресса, культуры и науки) и фанатика архимандрита (монашеский чин, высший перед епископом) Фотия, берет под свое покровительство основанное в 1812 г. русское отделение Библейского общества.
Библейское общество считало своей первоначальной задачей перевод Библии и распространение ее среди всех народов России. Однако в условиях бюрократической централизации и тех реакционных настроений, которые охватили российское дворянство, оно превратилось в организацию, насаждавшую мракобесие, ханжество, лицемерие и рабскоепослушание властям.