§ 1. Образование и развитие Великого княжества Литовского
B том же ХПІ в., но несколько позже, чем империя Чингисхана, на противоположных, западных рубежах Руси возникло другое государство, которому тоже суждено бьшо сыграть заметную роль в истории нашей страны — Великое княжество Литовское.
Литовцы с давних пор были соседями восточных славян, что обусловило определенные связи между этими народами ~ мирные и немирные. B середине XIII в. один из племенных вождей (Кунигасов) Миндовг (Миндаугас) принял христианство и был венчан по указанию папой Римским на королевство, хотя позже он отказался и от того, и от другого1, тем не менее принято считать именно Мин- довга основателем литовского государства.C течением времени к Великому княжеству Литовскому были присоединены украинские, белорусские и некоторые русские княжества. Ero территория в начале XV в. составляла свыше 900 тыс. кв. км и простиралась от Черного до Балтийского моря. Первой столицей государства был г. Новогородок (Новогрудок), а с XIV в. — г. Вильно.
B 1385 г. представители Польши прибыли в замок Крево (около Минска) и предложшш великому князю Ягайле — Якову, сыну великого князя Ольгерда (полурусскому), жениться на польской королеве Ядвиге, стать королем Польши и тем самым скрепить унию обоих государств, не допустить полного перехода Польши в руки немцев, так как Ядвига еще в детстве была обручена с Вильгельмом Габсбургом Австрийским. Ягайло, стремясь разорвать союз Польши с Тевтонским орденом, принял предложение польских послов и обязался начать распространение католицизма в Белоруссии, Литве и на Украине. Уезжая в Польшу, Ягайло передал власть в Великом княжестве Литовском своему брату
Скиргайле (Ивану), а затем в 1392 г. великим князем литовским назначил Витовта — своего двоюродного брата.
Персональная уния с Польшей сохранялась до смерти Ягайлы в 1434 г. B 144S г. уния была возобновлена после избрания королем Польши великого князя литовского Казимира — сына Ягай- льг. Уния Великого княжества Литовского с Польшей способствовала разгрому Тевтонского ордена и приостановлению онемечивания Польши. Отрицательные последствия унии выражались в усилении феодального гнета и распространении в Белоруссии, Литве и на Украине католицизма.
B 1569 г. польским феодалам удалось, воспользовавшись Ливонской войной, отторгнуть от Великого кпяжества Литовского Украину и Подляшье и вынудить представителей Великого княжества Литовского согласиться на подписание акга Люблинской унии. B результате этой унии было образовано государство — Речь Посполитая. Великое княжество Литовское и в составе Речи Посполитой сохраняло определенную обособленность. Оно имело свою территорию, свои органы власти и управления, финансы, армию и законодательство, B конце XVIII в. была предпринята попытка превращения Речи Посполитой в единое унитарное государство. Этот процесс нс бьгл завершен, так как Белоруссия и ' Литва вошли в состав Российской империи.