В Конституции ничего не говорится о праве штатов на выход из состава федерации и о
Статья V устанавливает процедуру изменения Конституции.
Как закон особого качества, воплощающий верховное право страны, Конституция наделяется высокой степенью стабильности, а процедура ее изменения выводится из сферы обычного законодательного процесса. Сама же возможность изменения Конституции была теоретически обоснована задолго до ее принятия. Т. Джеф-ферсон решительно настаивал на праве каждого последующего поколения вносить изменения в основной закон страны, рассматривая это право как дополнительное средство повышения демократичности Конституции.Способ изменения Конституции заключается в процедуре внесения в нее поправок, принимаемых квалифицированным большинством (двумя третями) обеих палат федерального конгресса, либо специальным Конвентом, созванным по требованию двух третей от общего количества субъектов Федерации. Поправки должны быть ратифицированы законодательными собраниями либо Конвентами трех четвертей всех штатов — конкретный способ ратификации предлагается конгрессом. Президенты США не имеют юридического отношения к процедуре принятия конституционных поправок, поэтому их участие в этой процедуре имеет чисто церемониальный характер.
Весьма сложный порядок изменения Конституции (в этом отношении она относится к категории «жестких» конституций) — одна из дополнительных причин ее стабильности, но, с другой стороны, и тормоз ее обновления. До настоящего времени в Конституцию внесено лишь 27 поправок (последняя из них ратифицирована в 1992 г.; она содержит запрет на изменение жалования депутатам конгресса в течение срока, на который они избраны). Кстати, идея последней из этих поправок была высказана еще Дж. Мэдисоном в 1789 г. — она входила в комплекс первых поправок, из которых сформировался федеральный Билль о правах. Получается, что 27 поправка находилась на ратификации в легислатурах штатов в течение 203 (!) лет, пока, наконец, 7 мая 1992 г. 38-й по счету штат (Мичиган) не ратифицировал его, обеспечив необходимое большинство в три четверти от общего количества штатов.
Основная идея ст. VI Конституции состоит в провозглашении принципа верховенства (супрематии) федерального права над правом штатов. Правомочия федеральной власти ограничены, но в пределах этих правомочий федеральная власть есть власть высшая. В соответствии с этим любые положения конституций или законов отдельных штатов не имеют юридической силы, если они противоречат федеральной Конституции, федеральному закону или договору, заключенному Соединенными Штатами. Последний пункт в этом перечне весьма показателен и заслуживает самого пристального внимания — согласно Конституции США впервые в мировой конституционной практике в национальное право конкретной страны внесено т. н. «право наций», представленное существующей на данный момент системой международных договоров.