Изменив эти два последних пункта, можно было в будущем легко перейти к режиму конституционной
Конституционные законы 1875 г. отличались исключительной краткостью: они насчитывали всего лишь 34 статьи.
Поэтому многие вопросы государственного устройства первоначально остались неразработанными. Так, не получили детальной законодательной регламентации и органы исполнительной власти, в том числе и Совет министров; на этот счет в законах содержались лишь разрозненные, фрагментарные положения. Поэтому функции и полномочия Совета министров складывались постепенно, с помощью текущего законодательства и в ходе практической деятельности. Совет министров был небольшим по численности органом, поскольку количество министерств не превышало полутора десятков. Однако он был с самого начала наделен сильными полномочиями, в том числе законодательной инициативой и правом издания регламентов и декретов, которые не могли быть отменены палатами. Министры имели доступ на заседания палат, а депутаты были обязаны учитывать их замечания по разрабатываемым законопроектам (заметим при этом, что президент не мог выступать в палатах, а сносился с ними именно через министров или путем письменных посланий).Роль Совета министров в период Третьей республики неуклонно возрастала. Одновременно укреплялись принципы формальной ответственности правительства перед палатами и определенной самостоятельности кабинета по отношению к президенту. Президент не являлся главой исполнительной власти, он назначал лишь председателя Совета министров, а последний, как и другие члены кабинета, несли ответственность перед палатами. Если пост президента оказывался вакантным, Совет министров осуществлял исполнительную власть во всей ее полноте.
В системе местного управления главная роль отводилась префектам (главам управления департаментов), назначаемых президентом по представлению министра внутренних дел. В масштабах департамента префект обладал практически неограниченной властью; под его контролем состояли и территориальные звенья отдельных министерств. С конца 80-х гг. сложилась традиция, согласно которой префекты сохраняли свои посты независимо от смены правительства. Существовавшие в департаментах выборные генеральные советы занимались вопросами чисто местного значения (строительство школ и дорог, благоустройство, местные налоги и др.). Они не имели собственных исполнительных органов и потому полностью зависели от префекта, а через него — от центральной власти. Префект обладал правом приостанавливать и опротестовывать решения генеральных советов.
Воглаве округов (кантонов) стоял супрефект, назначаемый министром внутренних дел и подчиненный префекту.