Группу цеховых составляли ремесленники, приписанные к цехам.
Группу цеховых составляли ремесленники, приписанные к цехам. Они делились на мастеров и подмастерьев. Как и в средневековых западноевропейских цехах, переход из разряда подмастерьев в мастера был весьма затруднителен.
Для этого необходимо было проработать подмастерьем не менее трех лет, достичь совершеннолетия и выдержать соответствующие испытания на мастерство. Цехи имели свои органы управления.Большинство городского населения составляли мещане, значительная часть которых работала на фабриках и заводах по найму. Правовое положение их не изменилось по сравнению с концом XVIII в. — они не имели права владеть землями, населеннылми крестьянами. Наконец, самую низшую группу городского населения составляли так называемые рабочие люди, к которым законодательство того времени относило порочных и подозрительных лиц дурного поведения, не принятых в состав мещанских обществ за пороки их и за неисправный платеж податей и других сборов. Эта фактически бесправная группа городского населения находилась под постоянным и бдительным надзором полиции 25.
Итак, городское население в первой половине XIX в. делилось на пять групп: почетные граждане, купцы, цеховые мастера, мещане — мелкие собственники и рабочие люди, то есть работавшие по найму. Законодательство того периода о городах, создавая привилегии торгово-промышленной верхушке, содействовало росту промышленности и торговли. Вместе с тем сохранение сословного деления населения служило помехой развитию буржуазных отношений.
Городское управление в первой половине XIX в. не стало всесословным, а по-прежнему находилось в руках торгово-промышленной части городского населения. Понятие «градское общество», включавшее все городское население, исчезло не только из городской практики, ноииз законодательства. Свод законов 1842 г. причислял к нему только купцов, мещан и ремесленников. Выборная служба оставалась обязательной, тяжелой и непрестижной, поэтому право отказаться от избрания на городские должности, полученное в 1824 г. купцами первой и второй гильдий, рассматривалось как привилегия.
В первой половине XIX в. общественное городское управление как таковое практически не существовало. Реальной властью обладали не шестигласные думы во главе с городскими головами, а полицейские учреждения и бюджетные комитеты (созданы в 1802 г.), ведавшие распределением городских средств. В отличие от дум, в состав бюджетных комитетов входили как выборные, так и назначенные члены; в этом отношении они больше напоминали городские учреждения Павла I.
В этой связи необходимо заметить, что в 1820—1840 гг. все проекты переустройства городских учреждений предусматривали усиление государственного начала и включение в их состав представителей дворян и чиновников. В 1846 г. один из этих проектов получил силу закона и был введен в Петербурге.