Дворцовые перевороты

Не считаясь с вековыми традициями, Петр пересмотрел порядок престолонаследия.

Законный престолонаследник (царевич Алексей) был лишен права наследования. В 1722 г. издается "Указ о наследии престола", утвердивший право монарха по собственной воле назначать наследника.

Но указ не работал. Уже в 1725 г. гвардия возвела на трон Екатерину I, при которой фактически страной правил князь Меншиков. В 1727 г. царем стал двенадцатилетний Петр II.

В 1726 г. создается Верховный Тайный Совет, сосредоточивший в своих руках решение всех вопросов внутренней и внешней политики. Верховный Тайный Совет стал рассматривать жалобы на действия Сената и подбирать кандидатуры будущих сенаторов. При таком соседстве Сенат превратился в одну из коллегий. Верховный Тайный Совет приобретает законодательные полномочия.

В 1730 г. "верховники" предложили престол Анне Ивановне, но с "кондициями", урезавшими ее власть в духе конституционной монархии . Однако при поддержке дворян Анна стала самодержицей. Правил ее фаворит Бирон, бывший конюх. Бироновщина запомнилась как страшное 10-летие в истории России. В 1740 г. царем стал 2-месячный Иван V. Правил Бирон, потом Миних - немцы. В 1741 г. гвардия свергла власть немцев и возвела Елизавету Петровну. При ней дворец по национальности представлял не то маскарад с переодеванием, не то игорный дом. Дамы меняли костюмы по два, по три раза в день, императрица -даже до пяти раз, почти никогда не надевая два раза одного и того же платья.

Их от нее осталось 15 тысяч. В вихре балов она редко находила время подписать важный документ. Добрая женщина, она приостановила казни. Но она же разрешила дворянам ссылать крестьян в Сибирь. Петра III свергла Екатерина II. Вышло так, что после смерти Петра 1 правили женщины и их фавориты. История будто стремилась наглядно показать, что сильные монархи являлись скорее исключением из правил. Многие плоды реформ Петра находились в упадке.

Возникшие еще при Петре 1 специальные политические репрессивные органы более интенсивно стали развиваться во второй четверти XVIII в. Преобразования 1713-1718 гг. укрепили систему розыскных канцелярий и в 1718 году образуется центральный орган - Тайная канцелярия. После ее ликвидации в 1726 г. Контрольно-розыскные и надзорные функции переходят к Верховному Тайному совету, а затем в 1731 г. специально созданной Канцелярии тайных розыскных дел. Это был в собственном смысле слова карательный орган, прототип тайной полиции

.