В десяти штатах законодательные органы имели двухпалатную структуру; при этом нижние палаты были
Для пассивного избирательного права имущественный ценз был еще более высоким. Так, по конституции штата Мэриленд, избранными в нижнюю палату могли быть лица, владевшие собственностью на сумму не менее 500, а в верхнюю — не менее 1000 фунтов стерлингов. Наиболее демократической по тем временам являлась конституция Пенсильвании 1776 г. Активное и пассивное избирательное право в этом штате не было ограничено никакими имущественными цензами.
Статьи конфедерации 1781 г. Как внутриполитическая, так и внешнеполитическая ситуация подталкивала штаты к необходимости оформления их межгосударственного союза. Такой союз уже фактически сложился в ходе Войны за независимость: действовал единый представительный орган в лице Континентального конгресса; в 1777 г. был образован комитет по иностранным делам, который, в частности, добился установления дипломатических отношений с Францией от лица всех штатов; финансовая помощь, получаемая от иностранных государств, шла на общие нужды; армия, комплектуемая по особым квотам из белого населения всех штатов, находилась под единым командованием. Поэтому юридическое оформление образовавшегося военно-политического союза штатов представлялось американскому руководству вполне закономерным шагом.
Не вызывал сомнений и конфедеративный характер будущего объединения; при этом в качестве образца рассматривалась политическая система Соединенных провинций Нидерландов, которые подобно США в свое время также добились независимости от колониального владычества в ходе национально-освободительной революции.Разработка конституционного акта, имевшего своей целью оформление союза штатов, началась в июне 1776 г., когда было решено «составить и передать соответствующим колониям для рассмотрения и одобрения план Конфедерации»; для разработки указанного плана был сформирован специальный комитет из 13 человек (по одному из каждой колонии). В ходе работы выявились существенные различия во взглядах лидеров конгресса на смысл и содержание будущего союза: если Дж. Вашингтон, Дж. Адамс и Б. Франклин выступали за максимально прочный союз с сильной правительственной властью, то большинство представителей южных штатов предлагали ограничиться лишь координацией действий отдельных штатов. В ноябре 1777 г. Континентальный конгресс одобрил компромиссный вариант документа, в основе которого лежал проект Дж. Дикинсона под наименованием «Статьи конфедерации и вечного союза». Ратификацияэтого документа конгрессами отдельных штатов заняла более трех лет, и лишь в марте 1781 г.