Александр I в начале своего правления пытался продолжить политику просвещенного абсолютизма и провести социальные
Совершенно особое место в системе государственных учреждений занимала Собственная Его Императорского Величества канцелярия, которая подчинялась только императору и действовала по его поручениям и от его имени. Она возникла еще при Павле I в 1797 году. При Александре I в 1812 г. она превратилась в канцелярию для рассмотрения прошений на высочайшее имя и долгое время возглавлялась А.А. Аракчеевым.
Николай I уже в первый год своего царствования существенно расширил функции личной канцелярии, придав ей значение высшего органа управления государством. 31 января
1826 г. она была реорганизована и разделена первоначально на два отделения. Первое осуществляло общий контроль за организацией гражданской службы и ее прохождением чиновниками (назначение высших чиновников, установление условий их службы, награды и т. п.). Задачей Второго отделения была кодификация законодательный актов Российской империи (в 1882 г. его функции переданы Государственному совету). 3 июля 1826 г. было создано более других известное Третье отделение, которое стало органом административного надзора и центром политического сыска в стране (в 1880 г. его функции переданы Министерству внутренних дел). В 1828 г. было образовано Четвертое отделение, в ведение которого были переданы благотворительные учреждения императрицы Марии Федоровны, вдовы Павла I, — так называемое Мариинское ведомство (в 1880 г.
оно реорганизовано в особую Собственную Его Императорского Величества канцелярию по учреждениям императрицы Марии, а в мае 1917 г. ее функции быши переданы вновь образованному Министерству государственного призрения). Пятое (1836—1866) и Шестое (1842—1845) отделения были временными и ведали подготовкой нового положения о государственных крестьянах и реформы административного устройства Кавказа. Первое же отделение в 1882 г. бышо вновь переименовано в канцелярию.Главной задачей Собственной канцелярии с самого начала стало наведение порядка в статской (гражданской) государственной службе. Функции трех первык отделений были вполне согласованными. На Первое отделение возлагалось, как уже указывалось, общее руководство организацией гражданской службы. Второму поручалась кодификация законов империи, чем предполагалось достичь установления в сфере государственного управления хотя бы основ правового порядка. Третьему отделению (и подчиненному ему Корпусу жандармов) вменялось в обязанность наблюдение за правопорядком в стране и общественным мнением всех слоев населения. Важнейшей задачей Третьего отделения его руководители считали подавление происков бюрократии. Обеспокоенность состояниемчиновничествабыла выгзвана двумя обстоятельствами.