Александр I не был неопытным, не установившимся в своих воззрениях молодым человеком.
Нельзя не признать, что положение Александра I в начале правления было не из легких, тем не менее, он сумел удержаться на престоле и проявил немало такта, ловкости и лукавства по отношению ко многим людям, окружавшим его.
Воцарение Александра I, как уже указывалось, ознаменовалось каскадом вышедших указов: это еще не были реформы, а лишь отмена наиболее тиранических распоряжений Павла I, вызвавших всеобщее недовольство.
Но эти действия нового царя оказали огромное влияние на умы современников и породили надежды на дальнейшие перемены. Однако его правление не бышо ни возвратом к временам Екатерины II, когда российское самодержавие переживало свой «золотой век», ни полным отказом от политики, проводимой Павлом I, направленной на усиление самодержавной власти царя. Демонстративно подчеркивая свое отрицание характера и методов Павловского правления, он все же воспринял немало черт его царствования, причем в главной его направленности — к дальнейшей бюрократизации и централизации управления как меры укрепления самодержавной власти монарха.Вместе с тем Александр I не мог не считаться с новыми веяниями времени, в первую очередь с влиянием французской революции на умы людей. В новых условиях он стремился, не меняя основного направления политики Екатерины II и Павла I на укрепление абсолютизма, найти такие способы разрешения назревших политических проблем, которые соответствовали бы духу времени. Уже в самом начале своего царствования Александр I торжественно провозгласил, что отныне в основе его политики будет не личная воля монарха, а строгое соблюдение законов. При каждом удобном случае Александр I любил говорить о приоритете законности, о своем стремлении привнести ясность и порядок в систему управления и поставить отношения между властью и подданными на законную основу. Населению были обещаны правовые гарантии от произвола. Все эти заявления Александра I имели большой общественный резонанс, ибо они отвечали главной идее представителей всех направлений общественной мысли того времени, среди которых можно выделить три основных.
Откровенно реакционное направление считало незыблемым сам принцип самодержавия и выступало против каких-либо серьезных политических и социальных реформ. В начале царствования Александра I эта партия почти никак себя не проявляла — слишком жива была память о предыдущем самодержце, но недооцениватьее было нельзя, тем более что она находила опору в силе традиции, косности и неразвитости дворянского класса, в природе самого абсолютизма.